Prologue

Eleanor Carlisle est accusée d'avoir tué Mary Gerard. Parmi les personnes présentes dans la salle d'audience se trouve le célèbre détective Hercule Poirot.

Partie un

Mme Wellman, hôtesse alitée du domaine Hunterberry, est prise en charge par deux infirmières, Mlle O'Brien et Mlle Hopkins. Mme Wellman était veuve tôt et ne s'est plus jamais mariée. N'ayant pas d'enfants, elle a toujours choyé la fille de son frère, Elinor, et le neveu de son mari, Roderick. Roderick et Elinor s'aiment, mais en raison de difficultés financières, ils ne peuvent pas se marier. Les jeunes comptent sur l'héritage que laissera Mme Wellman. Aussi, Mme Wellman est très attachée à la fille du gardien, Mary Gerard. Elle a aidé la fille à obtenir une éducation et promet de l'aider à l'avenir. La mère de Mary est décédée il y a de nombreuses années et le père de la fille, qui ne l'aimait jamais comme un vrai père, nargue son éducation. Mme Wellman ne laisse pas Mary partir d'elle, demande tout le temps de s'asseoir près d'elle.

Soudain, Elinor reçoit une lettre anonyme dans laquelle, dans une écriture maladroite, avec des erreurs grammaticales grossières, il est rapporté qu'une certaine jeune fille va voler Eleanor et Roderick. Réalisant que c'est Mary, les jeunes décident de venir à Hunterberry et de le découvrir.

Mlle O'Brien raconte à Mlle Hopkins comment une nuit, Mme Wellman lui a demandé d'obtenir une photographie d'un certain Lewis dans son tiroir. Elle la regarda longuement avec amour et chuchota quelque chose. Les infirmières suggèrent que Mme Wellman avait un amant, car son mari s'appelait Henry.

Avant l'arrivée d'Elinor et Roderick avec Mme Welman, un coup se produit et elle est sans voix. Avant de mourir, elle essaie de demander à Eleanor de ne pas quitter Mary. Roderick rencontre Mary, qu'il a vue comme un enfant, et la fille s'enfonce dans son âme. Eleanor, sentant que Roderick commence à se refroidir vers elle, est jalouse. Ici, Mme Welman Peter Lord, le médecin traitant, fait attention à elle.

Mme Wellman meurt dans un rêve la nuit. Le matin, Mlle Hopkins ne trouve pas de tube de morphine dans sa serviette. Puisque Mme Wellman n'a laissé aucun testament, son état devrait aller à Elinor, comme au plus proche parent. Roderick dit d’abord qu’il a honte de vivre avec l’argent de sa femme, puis admet qu’il aime Mary. Elinor rend sa bague de fiançailles.

Malgré sa haine de Mary, Eleanor lui donne une importante somme d'argent à la demande de sa tante. Mary en parle à Mlle Hopkins et une infirmière conseille à la fille de faire un testament. Le père Mary ne veut pas laisser d'argent. Elle décide de tout laisser à la sœur de sa mère, Mary Riley, qui vit en Nouvelle-Zélande. Elinor rédige également un testament dans lequel Roderick laisse toute sa fortune.

Mlle O'Brien, qui travaille maintenant dans une autre maison, écrit une lettre à Mlle Hopkins. Dans le salon, elle a vu exactement la même photo que Mme Wellman. Elle a appris que l'homme représenté sur elle était Sir Lewis, le frère de la maîtresse de la maison. Il était marié, mais sa femme était folle. Sir Lewis lui-même a été tué pendant la guerre. Mlle Hopkins trouve une femme qui a longtemps vécu dans ces régions et le confirme. Le père de Mary dit à Mlle Hopkins que Mary n'est pas sa fille, mais sa femme qui a servi de femme de chambre de Mme Welman avant son mariage.

Elinor vend Hunterberry. Une fois, elle rêvait de vivre ici avec Roderick, mais maintenant ils se sont séparés. Ici, le vieux Gérard meurt et Eleanor demande à Mary, qui étudie maintenant à Londres, de venir récupérer les affaires de son père. Elinor arrive à Hunterberry, s'arrête à un hôtel et vient au domaine pour régler les choses tante. Eleanor est hantée par la pensée que s'il n'y avait pas Mary, elle et Roderick seraient heureuses, elle souhaite involontairement la mort de Mary.

Mary, avec Mlle Hopkins, analyse les choses père.Elle trouve un certificat de mariage pour ses parents et constate qu'ils se sont mariés après sa naissance. Mlle Hopkins rassure la fille, disant que cela n'a pas d'importance, mais dit toujours que Mary n'est pas la fille de Gérard.

Elinor invite Mary et Miss Hopkins à boire du thé sandwich. Mlle Hopkins va à la cuisine pour mettre la bouilloire et revient avec un plateau. Elinor refuse de boire du thé. Mlle Hopkins retourne à la cuisine, bientôt Elinor y arrive avec de la vaisselle sale. Elle voit que Mlle Hopkins est pâle et a une balle dans le bras. L'infirmière explique qu'elle a piqué le pic d'une rose qui pousse dans le jardin. Après avoir nettoyé la vaisselle, les femmes montent dans la chambre de Mme Wellman pour démonter ses vêtements. Soudain, ils se souviennent de Mary et retournent au salon, où ils ont bu du thé. Mary, ils les trouvent morts.

Deuxième partie

Une autopsie a révélé que Mary Gerard est décédée des suites d'un empoisonnement à la morphine, et une étiquette a été retrouvée à la maison avec l'inscription "chlorhydrate de morphine ...". Étant donné que Mlle Hopkins a perdu le tube avec de la morphine, ils veulent exhumer le corps de Mme Welman.

Le célèbre détective Hercule Poirot se tourne vers le Dr Peter Lord pour obtenir de l'aide. Eleanor est accusée d'avoir tué Mary Gerard, mais le jeune homme n'y croit pas. Après avoir étudié les faits, Poirot procède à une enquête et interroge des témoins. Il rend visite à Mlle Hopkins, qui considère Elinor comme un empoisonneur sans âme. Elle dit que la mère de Mary a été la femme de chambre de Mme Wellman et a épousé Gerard, ayant déjà une fille. Qui est le vrai père de Mary, Mlle Hopkins, peut-être, sait, mais gardera sa bouche fermée. La gouvernante de Mme Wellman, Mme Bishop, déteste Mary. Contrairement aux autres, comparant une fille avec une fleur délicate, la gouvernante estime que Mary était une personne rusée et calculatrice, comptant sur l'argent de Mme Welman et essayant de faire de Roderick son mari.

Un fan de Mary, le mécanicien Ted, qui est amoureux d'elle sans contrepartie, croit que Mary n'avait pas d'ennemis, et il n'imagine pas que quiconque puisse lui souhaiter la mort. Roderick ne comprend pas non plus qui pourrait avoir besoin de tuer Mary. Ted et Roderick ne croient pas qu'Elinor l'a empoisonnée.

Peter Lord Poirot ne peut encore rien dire de nouveau, la mort de Marie ne profite à personne d'autre qu'à Elinor. Mais le célèbre détective estime que dans le passé, Mary a une certaine circonstance que Mlle Hopkins connaît.

Poirot rencontre Miss O’Brien, qui déclare Eleanor coupable de la mort de Mary. Si Mme Wellman faisait un testament, elle laisserait tout à Mary - la vieille dame était très attachée à la fille. L'infirmière lui raconte également l'affaire de Mme Wellman et de Sir Lewis.

Poirot rend visite à Eleanor, qui parle des événements de cette journée. Le célèbre détective, avec Peter Lord, arrive à Hunterberry. Il vient à Mlle Hopkins, et elle raconte ce qu'elle a retenu: Mary était la fille de Mme Welman et Sir Lewis. En réponse, Mlle Hopkins distribue une lettre de la mère adoptive de Mary Eliza Riley, qu'elle a trouvée après la mort de la jeune fille. La femme a demandé de le transmettre à Mary après sa mort. Eliza a donné naissance à un enfant illégitime de Gerard, décédé. Bientôt, Mme Wellman a donné naissance à Mary et l'a donnée à Eliza, qui a ensuite épousé Gerard. Depuis que Gérard vivait dans le domaine, personne n'a été surpris que la dame sans enfant s'intéresse à Mary.

Partie trois

Le tribunal entend les déclarations des témoins. Elinor voit Hercule Poirot dans le hall et espère son aide. Mlle Hopkins confirme la perte de morphine de sa valise, que l'étiquette a été trouvée dans la cuisine de lui, que lors d'un goûter, elle a piqué sa main sur un rosier et que sur ses conseils, Mary a écrit un testament en faveur de sa tante, la sœur de la mère, Mary Riley, qui vit en Nouvelle-Zélande.

Elinor confirme son témoignage précédent et déclare qu'elle n'a pas tué Mary.

Le jardinier du domaine Hunterberry jure que les roses qui poussent sur le domaine n'ont pas d'épines.Un pharmacien professionnel témoigne: dans la cuisine, l'étiquette trouvée provient du chlorhydrate d'apomorphine, un émétique efficace, et non du chlorhydrate de morphine. Si de la morphine est introduite dans l'organisme, suivie de l'apomorphine, la morphine sera excrétée par les vomissements.

Le tribunal appelle les résidents néo-zélandais pour confirmer que le vrai nom de Mlle Hopkins est Mary Riley, et elle est revenue en Angleterre il y a quelques années.

Compte tenu de ces faits, le tribunal déclare Eleanor innocente.

Hercule Poirot explique à Peter Lord le déroulement de son raisonnement. Voyant qu'il n'y avait pas d'épines sur les roses, il se rendit compte que Mlle Hopkins mentait. Il a également remarqué qu'elle cache certains faits, mais souhaite qu'ils soient dévoilés. Seule Mlle Hopkins savait que la morphine avait disparu, et pour une raison quelconque, elle en a parlé. C'est elle qui a écrit une lettre anonyme à Elinor et Roderick. Le fait que Roderick ait été emporté par Mary, Mlle Hopkins avait l'habitude de blâmer Eleanor. Mais pourquoi Miss Hopkins avait-elle besoin de tuer Mary? Une lettre d'Eliza Riley l'a trahie. Après tout, si la lettre avait été écrite pour sa fille, Eliza lui aurait demandé de la transmettre, et la lettre était écrite "en avant". Par conséquent, Eliza l'a écrit pour sa sœur, et Mlle Hopkins l'a reçue il y a de nombreuses années quand Eliza est morte. La police néo-zélandaise a repéré Mary Riley pour la fraude et elle est venue en Angleterre. Elle ne pouvait pas faire chanter Mme Wellman, alors elle attendait l'occasion.

Grâce à Peter, toutes les accusations ont été retirées d'Elinor. Le médecin craint qu'Elinor ne soit désormais satisfait de Roderick, mais le célèbre détective le rassure: Elinor heureuse sera avec Peter.