Sur la table sont des cartouches, de l'agneau, une carte de terrain, un résumé, une bride, une miche de pain. A table, Nikolka Kosheva, commandant d'escadron, remplit un questionnaire. «La feuille rugueuse dit avec parcimonie: Nikolay Kosheva. Commandant d'escadron. Excavatrice. Membre du RKSM, 18 ans. " Il ressemble à un garçon vert, mais a réussi à éliminer deux gangs presque sans dommage et pendant six mois, il a mené l'escadron dans des batailles et des combats pas pire que n'importe quel ancien commandant. Nikolka déteste son âge, a honte de lui.
Le père de Nikolka est cosaque et Nikolka lui-même est également cosaque. Il se souvient comment, à l'âge de cinq ou six ans, son père montait à cheval, lui apprenait à monter à cheval. Dans le père "allemand" a disparu. Mère est morte. De son père, Nicholas a hérité d'un amour des chevaux, d'un courage incroyable et d'une taupe avec un œuf de pigeon sur sa jambe gauche au-dessus de la cheville. À quinze ans, Nikolka est parti avec les Reds sur Wrangel.
Nicholas loge dans une hutte, au-dessus du Don même. Le matin, il sortit dans la cour et se coucha dans l'herbe rosée. Un cosaque est venu le chercher et a signalé qu'un messager spécial était arrivé, signalant un nouveau gang du district de Salsky, qui avait déjà occupé la ferme d'État de Grushinsky. L'expert a parcouru quarante miles sans repos, a conduit le cheval à mort. Nikolka a lu l'ordre d'aller à la rescousse. Il a commencé à se rassembler, pensant que cela ne ferait pas de mal d'apprendre quelque part, mais un gang est alors apparu. Fatigué d'une telle vie pour Nikolka, mais il n'y a rien à faire, il y a un ordre du commandant.
Trois jours le gang part de la poursuite du détachement de Nikolka Koshevoy. Les gens du gang sont expérimentés, partant comme un loup. Ataman est ivre, et tous les cochers et mitrailleurs sont ivres. Pendant sept ans, le chef n'a pas été dans son pays natal: d'abord en captivité allemande, puis à Wrangel, il est allé en territoire turc, puis est revenu avec un gang. «La voici, la vie d'Ataman, si vous regardez en arrière par-dessus votre épaule. Son âme est devenue rouge, comme dans les traces estivales de la steppe ... La douleur est merveilleuse et incompréhensible, elle aiguise de l'intérieur, déverse les muscles avec nausées, et l'ataman sent: ne l'oublie pas et ne verse aucun éclat lunaire dans le calcaire ».
Frost a frappé l'aube. Miller Lukich était malade, sur un apiculteur, il se coucha pour se reposer; à son réveil, deux militaires qui avaient quitté la forêt l'ont salué. Ataman fit semblant d'être rouge et commença à découvrir chez le meunier s'il y avait des étrangers à proximité. Il est descendu du cheval et a admis qu'il liquidait les rouges, puis il a exigé du grain pour les chevaux. Le meunier est désolé pour le grain ramassé en miettes, je ne veux pas donner; le chef menace de le tuer pour avoir aidé Red. Le vieil homme était allongé à ses pieds, demandant grâce. Ataman en riant pardonna au vieil homme. Et les bandits qui sont arrivés ont déjà nourri les chevaux avec du grain, renversant des grains d'or sous leurs pieds.
À travers le brouillard à l'aube, Lukich a déménagé à la ferme et a frappé le cheval, qui l'a conduit au commandant. Lukich a été amené dans la hutte de Nikolka. Le meunier était content d'être venu au rouge. Il a rappelé à Nikolka combien récemment il lui avait donné du lait à boire lorsque son détachement était passé devant le moulin. Le meunier se plaint des bandits qui ont empoisonné tout le grain de lui. Rapporte qu'ils sont toujours au moulin, ivres, endormis. Nikolka ordonne de monter en selle et d'attaquer un gang qui a déjà agi sur un chapeau (route).
Ataman a vu le commandant à cheval sur lui avec un sabre, qu'il a identifié par des jumelles accrochées à la poitrine d'un jeune soldat. Ataman visait et tirait avec colère. Le cheval près de Nikolka est tombé et lui-même, en tirant, a couru plus près du chef. Ataman a attendu que Nikolka tourne un clip, puis il a frappé un gars avec un cerf-volant. Il agita son sabre et le corps de Nikolka devint mou, rampa au sol. Ataman a retiré ses jumelles et ses bottes en chrome de l'homme assassiné. Retirant ses bottes avec des chaussettes avec difficulté, le chef a vu une taupe. Il tourna Nikolka face à face et s'écria: «Fils! Nikolushka! Originaire de! Mon assoiffé de sang ... »Ataman, réalisant qu'il avait tué son fils, a sorti un revolver et s'est tiré une balle dans la bouche.
Et le soir, lorsque le cheval planait au-dessus de la copulation, un cerf-volant vautour tomba du poil du chef.
