La saison estivale s'est terminée et Vasily Petrovich Bachey avec ses fils Petya et Pavlik est retourné à Odessa.

Petya regarda pour la dernière fois l'espace infini de la mer rougeoyant d'un bleu doux. Les lignes sont venues à la mémoire: "Une voile solitaire blanchit / Dans le brouillard de la mer bleue ..."

Et pourtant, le charme principal de la mer pour le garçon de neuf ans n'était pas son pittoresque, mais son mystère primordial: la lueur phosphorique, la vie cachée des profondeurs, le mouvement éternel des vagues ... La vision d'un cuirassé rebelle qui apparut plusieurs fois à l'horizon était aussi pleine de mystère.

Mais l'adieu à la mer est terminé. Tous les trois étaient assis sur des bancs et la diligence est partie. Quand il n'y avait que dix miles à Ackerman et que des vignes solides s'étalaient le long des deux côtés de la route, les passagers ont entendu un coup de fusil et une minute plus tard, la porte arrière de la diligence s'est ouverte et l'homme trapu s'est tenu sur le marchepied. Mais une promenade à cheval est apparue devant lui et il s'est rapidement esquivé sous le banc. Petya a réussi à remarquer les bottes navales rouges et l'armature tatouée sur son bras, comme papa, il a prétendu que rien ne s'était passé et s'est détourné. Une demi-heure plus tard, papa a rompu le silence: "Il semble que nous approchons ... Pas une âme sur la route." Il y eut un bruissement, et maintenant la porte claqua ...

Sur le bateau à vapeur de Tourgueniev, Petya, ne trouvant pas de pairs aptes à sortir ensemble, a commencé à observer un étrange passager moustachu. Le moustachu cherchait clairement quelqu'un et s'arrêta finalement devant un homme endormi sur le pont et se couvrant le visage avec une casquette. Petya était abasourdi: le pantalon surélevé de ses jambes exposait une rousse de bottes navales qui scrutait sous la diligence il y a deux heures.

Quand Langeron est passé, la moustache est allée voir l'homme endormi, pris par la manche: "Rodion Zhukov?" Mais il a poussé la moustache, a sauté à bord et a sauté dans l'eau.

... C'était le soir où Gavrik et son grand-père ont choisi un changement et se sont couchés sur les rames. Plus récemment, le vapeur Turgenev est passé. Donc, il est déjà environ huit heures et vous devez vous dépêcher. Soudainement, les mains de quelqu'un ont saisi la poupe du chaland. Lorsque le grand-père et le petit-fils ont traîné le nageur dans le bateau, il s'est presque évanoui et a à peine dit: «Ne me montrez pas aux gens. Je suis marin. "

Le lendemain matin, Gavrik s'est réuni pour Terenty, son frère aîné. Le marin cherchait clairement. Près d'un stand de tir dans une petite foire côtière, un monsieur moustachu dans un melon a demandé à Joseph Karlovich s'il avait remarqué quelque chose de suspect la nuit dernière. Ayant appris que Gavrik habite à proximité, les moustaches ont commencé à l'interroger, mais ont réussi à faire peu. Le garçon de neuf ans était prudent et prudent.

Sur le chemin du Near Mills, Gavrik a rencontré Petya et l'a invité chez son frère. Il était strictement interdit à Petya de s'en aller si loin et si longtemps, mais il n'avait pas vu Gavrik tout l'été, et en plus, il voulait parler de l'incident de Tourgueniev.

Déjà au crépuscule, Terenty fit entrer dans la cabane le grand-père d'un jeune homme faible en pince-nez. Ilya Borisovich a confirmé qu'il avait vu Rodion Zhukov au cercueil du Potemkin Vakulinchuk et avait remis au marin un paquet de vêtements. Gavrik est allé voir si tout était calme. Au coin du garçon, le moustachu lui était déjà familier. Hurla Gavrik. "Tais-toi, tue!" - le lard lui a tiré l'oreille. Trois ombres sont passées de la cabane à la falaise, un coup de feu a retenti ... Des gendarmes, enragés par l'échec, ont interrogé son grand-père et l'ont emmené au poste de police.

Gavrik est passé à Terenty, portait une transmission à son grand-père, était très inquiet d'apprendre que son grand-père était battu tous les jours. Le dépôt où le frère travaillait était en grève et Gavrik a essayé de gagner autant qu'il le pouvait. Un bon revenu a apporté un jeu d'oreilles.

Petya était également emporté par les oreilles, mais était trop passionné, impatient et avait même perdu ce qu'il avait emprunté. Un désir désastreux pour tout joueur de récupérer traîné dans l'abîme. Il a sorti les boutons de l'uniforme militaire de son père avec de la viande et est tombé au point qu'il a d'abord pris la monnaie laissée par le cuisinier Duney dans le buffet, puis a volé l'argent qu'il avait collecté sur le vélo à la tirelire de Pavlik. Mais il a également perdu cela, alors un jour, Gavrik a annoncé qu'il ne voulait plus attendre et que Petya était asservi jusqu'à ce qu'il soit égal.

Dans la ville, pendant ce temps, plusieurs blocs ont été bouclés par les troupes, des tirs ont été entendus. Une fois, Gavrik a ordonné à Pete d'apporter une sacoche pour ne pas oublier de prendre un ticket de gymnase. Il a chargé la sacoche de lourds sacs d'oreilles et ils se sont rendus dans les zones délimitées par les soldats. Ensuite, les oreilles ont déjà été enlevées sur Malaya Arnautskaya, du propriétaire du champ de tir, Joseph Karlovich, et les cours se sont dirigées vers la maison avec une cour de puits en plein essor. Un homme est descendu au sifflet de Gavrik et a pris les «marchandises». Petya comprenait maintenant bien quel genre d'oreille c'était.

Le dernier vol qu'il a dû faire seul: au cordon, un mémorial moustachu pour les deux garçons faisait les cent pas. Dans une cour bien connue, un homme a regardé son cri désespéré (il n'a jamais appris à siffler) et l'a appelé à l'étage. Il était un bon marin Potemkine, bien qu'une barbe et une moustache l'empêchent de le découvrir maintenant. Terenty entra dans la cuisine: «Nous ne nous retiendrons toujours pas. Nous partirons sur les toits. Ils y ont mis une arme à feu. »

À la maison, le garçon attendait de nouveaux tests. Il y avait des pogroms dans la ville. La famille Kogan est venue chercher refuge et les Bacheys les ont cachés dans les arrière-salles. Quand une foule d'émeutiers est entrée dans le porche, papa les a rencontrés: "Qui vous a donné le droit ..." Il a été saisi, frappé, et sans l'apparition de Dunya avec une icône dans les mains, l'affaire prendrait une tournure désagréable.

Gavrik s'est présenté à la veille du nouvel an: "Allez, et nous serons comptés." Il a remis quatre sachets lourds familiers. Petya a à peine eu le temps de les cacher dans sa sacoche, quand papa a fait irruption dans la crèche avec un uniforme défiguré, et Pavlik a volé après lui avec un rugissement: Petka l'a volé!

Papa a changé de visage: il sait ce qui se passe. Le fils joue, dans ceux-ci, comme ils sont là, des cochons, des oreilles ... Casse la sacoche, il sort les sacs et les jette dans le poêle brûlant. Petya a crié: "Cochez!" - et évanoui.

Il est tombé malade tout l'hiver et ce n'est qu'après Pâques qu'il est allé à Gavrik. Le grand-père est décédé, la famille de la cachette Terenty vivait maintenant dans une cabane. Pete était ravi et invité au 1er mai. C'était une super journée. Des amis étaient assis sur les avirons, Terenty situé à l'arrière. À la Petite Fontaine, un monsieur en costume bleu, pantalon crème, chaussettes vertes et chaussures blanches a sauté dans le scandale. Un chapeau de canotier en paille, une canne, des gants complétaient sa toilette. C'était un marin. Il regarda le rivage et fit un clin d'œil aux rameurs. Loin dans la mer, les pêcheurs s'étaient déjà rassemblés pour écouter le discours de Potemkin.

Après le 1er mai, les garçons ont tourné pendant deux heures et ont atterri à Rodion Zhukov sur Langeron, où il s'est immédiatement mélangé à la foule.

Une semaine plus tard, Gavrik a de nouveau appelé Petya à la mer, naviguant déjà. Arrivé rapidement à la grande fontaine. Là, Gavrik a ordonné à Petya de grimper une falaise et, comme l'envergure semblait, agiter un mouchoir. Le marin a été arrêté, mais le comité a préparé une explosion du mur de la prison pour que Rodion puisse s'échapper en marchant. Sur un bateau à voile, il partira pour la Roumanie.

... De longues minutes d'attente, et au bout du couloir une travée est apparue. Petya a agité son mouchoir et a vu comment Gavrik a pris vie ci-dessous.

Terenty et le marin se sont enfuis vers le chaland. Une minute plus tard, la voile était remplie de vent, et un peu plus tard, elle a commencé à diminuer, s'éloignant, mais encore blanchie pendant longtemps sur l'étendue bleue de la mer.