Dans les derniers jours de mai, des soldats et un marchand du bataillon Red Hat de Paris tombent dans la forêt de Sodrey sur une paysanne bretonne avec trois enfants - une petite fille et deux garçons un peu plus âgés. Michelle Flashar a tué son mari et brûlé la hutte - laissée sans morceau de pain, la malheureuse femme erre partout où elle regarde. Sur proposition du sergent Radoub, le bataillon adopte Georgette, René-Jean et Gro-Alain. Le 1er juin, la frégate militaire Claymore, déguisée en navire marchand, quitte l'Angleterre: il doit livrer à la France un passager - un grand vieillard en tenue paysanne et portant la posture du prince. Un désastre se produit en cours de route: l'un des artilleurs a mal fixé le pistolet, un énorme colosse tombe en panne et le navire endommagé perd le contrôle. Le canonnier gaffeur essaie de régler le problème - à un moment crucial, le vieil homme majestueux, risquant sa vie, jette un sac avec de faux billets sous les roues et met le pistolet en place. Le capitaine se tourne vers le vieil homme pour les ordres: il récompense le tireur avec la croix de Saint-Louis, puis ordonne de lui tirer dessus. Après avoir perdu un temps précieux, la frégate meurt dans une bataille inégale avec l'escadron français, mais avant cela, les royalistes abaissent tranquillement le bateau pour sauver le vieil homme, le futur chef de la révolte Vendée. Un des marins s'est porté volontaire pour l'accompagner: quand ils restent ensemble, il sort une arme à feu - le tireur assassiné était son frère. Le vieil homme explique calmement que le coupable n'a obtenu que ce qu'il méritait. Si le marin n'a pas peur de la malédiction éternelle, laissez-le se venger - alors sa Bretagne natale sera capturée par les républicains athées sanguinaires. Galmalo ne résiste pas à la logique ironique de ces arguments - agenouillé, il plaide pour le pardon et jure allégeance au «monseigneur». Le vieil homme lui ordonne d'avertir tous les adeptes de la foi et le roi que le château de Turg est désigné comme point de rassemblement. Galmalo hoche la tête joyeusement: ce sont les possessions de son seigneur, le marquis de Lantenac, il y a grandi et souvent escaladé un passage souterrain que personne ne connaît ... Le vieil homme interrompt le marin: il n'y a rien de tel à Turg, ce sont les histoires habituelles des paysans locaux. Ayant atterri sur le rivage, l'aristocrate et le marin partent: Galmalo part faire une course et le vieil homme se rend au village le plus proche. Un mendiant bloque sa route - M. Marquis ne peut pas y aller, une récompense a été attribuée pour sa tête. Bon Telmarsh abrite Lantenac dans sa propre cabane, car il est horrifié par l'idée de trahison. Le lendemain matin, le marquis voit l'ordre de son exécution, signé par le commandant du corps expéditionnaire Gauvin - ce nom fait forte impression sur le vieil homme. Soudain, des gens sont apparus de toutes parts, comme de sous-sol - les Bretons, ayant appris l'apparence du chef, se sont précipités sur le lieu de son débarquement et ont détruit le détachement républicain du village. Lantenac ordonne l'exécution de prisonniers, sans faire d'exception pour deux femmes. Il est informé de trois enfants: il leur dit de les emmener avec lui - alors il sera clair que faire avec eux. Et Telmarsh ramasse l'une des femmes abattues: cette mère allaitante a eu de la chance - la balle n'a brisé que la clavicule.

L'Europe est en guerre contre la France et la France est en guerre contre Paris. La ville respire la révolution - ils sourient même héroïquement et les petits enfants babillent «sa ira». Les tribunes et les prédicateurs ne manquent pas; parmi eux se trouve l'ancien prêtre Simurden - un homme d'une justice féroce et d'une pureté effrayante. Il n'a qu'une affection: dans sa jeunesse, il a été le mentor d'un petit vicomte qu'il aimait de tout son cœur. Lorsque le garçon a grandi, le professeur a été montré à la porte et il a perdu son élève de vue. Puis une grande tempête a frappé: Simurden, ayant renoncé à la dignité, s'est entièrement consacré à la cause du peuple rebelle - en 93, il est devenu l'un des membres les plus influents de l'épiscopat qui, avec la Convention et la Commune, a tout pouvoir dans la capitale révolutionnaire. Le 28 juin, une réunion secrète a lieu dans un pub de la rue Pavlina: un jeune homme élégant au manteau bleu ciel, un géant au visage rouge avec une crinière de lion et un nain dégoûtant dans un pull en tricot pour femme - Robespierre, Danton et Marat, sont assis à une table. Les dirigeants se querellent: Robespierre pense que le principal danger vient de la Vendée, Danton soutient qu'il n'y a rien de pire qu'un ennemi extérieur, et Marat aspire à la dictature - une dissonance d'opinions détruira la révolution. L'apparition de Simurden interrompt l'argument. L'ancien prêtre prend le parti de Robespierre: si vous n'étranglez pas la rébellion vendéenne, l'infection se répandra dans tout le pays. Le marquis de Lantenac sait très bien ce qui doit être fait - il lui suffit de conquérir une petite tête de pont sur la côte, et les troupes anglaises débarqueront en France. Robespierre, appréciant instantanément les vertus de Simurden, le nomme commissaire de la Convention de Vendée - il sera avec un jeune commandant qui a de grands talents militaires, mais se distingue par une condescendance excessive envers les prisonniers. Ce jeune homme est issu d'anciens nobles, et son nom est Gowen. Entendant ce nom, Simurden pâlit, mais ne refuse pas la commande. Rien n’échappe au regard de Marat: sur son insistance, la Convention accepte le lendemain un décret selon lequel tout commandant qui libère l’ennemi capturé avec des armes à la main doit être décapité à la guillotine.

Début juillet, un cavalier inconnu s'arrête dans une auberge près de la ville bretonne de Dole. Le propriétaire conseille au voyageur de faire le tour de Dol: ils se battent et deux anciens s'affrontent - le marquis de Lantenaki vicomte de Gauvin. Ils sont aussi des parents - Gowen est le petit-neveu de Lantenac. Alors que le jeune républicain a plus de chance - il encombre le vieux royaliste, ne lui permettant pas de prendre pied sur la côte. Peut-être que tout se serait passé différemment si le marquis n'avait pas ordonné la fusillade d'une femme - la mère de trois enfants. Il a emmené les enfants avec lui, et les soldats survivants du bataillon Red Hat se battent maintenant avec une telle frénésie que personne ne peut résister à leur assaut. Remerciant l'aubergiste, l'étranger se jette dans Dole et, tombé au cœur de la bataille, prend sur lui le coup de sabre destiné à Gauvin. Le jeune homme ému reconnaît son professeur bien-aimé. Simurden ne peut pas non plus cacher ses sentiments: son mignon garçon est devenu un homme et s'est transformé en un véritable ange de la Révolution. Les deux aspirent à la victoire de la République, mais incarnent les deux pôles de vérité: Simurden représente la république de la terreur et Gauvin la république de la miséricorde. Cependant, le jeune homme est aussi inconciliable avec Lantenac que son ancien mentor: contrairement aux paysans ignorants, le marquis agit très consciemment, et il n'y aura aucune pitié. Après quelques semaines, la rébellion vendéenne était presque terminée - les paysans dispersés, incapables de résister aux troupes régulières. Un des jours d'août, commence le siège du château de Turg, où se réfugient Lantenac avec plusieurs associés. La position du marquis est sans espoir et Simurden attend avec impatience l'arrivée de la guillotine de Paris. Mais dans le château il y a trois enfants Michelle le flash player: ils sont placés au deuxième étage de la tour, dans la bibliothèque avec une porte massive en fer, et des matériaux combustibles sont stockés aux premier et troisième étages. Les assiégés présentent alors un ultimatum: s'ils ne sont pas autorisés à partir librement, les enfants otages mourront. Gauvin envoie les escaliers au village le plus proche, et Simurden est prêt à lâcher tous les rebelles, à l'exception de Lantenac. Les Vendiens, ayant méprisé ces conditions, acceptent une bataille sans espoir. Quand ils se confessent, se préparant à la mort inévitable, la pierre dans le mur disparaît - le passage souterrain existe vraiment et Galmalo est arrivé à temps. Le féroce Imanus est appelé à retarder les attaquants d'un quart d'heure - cela suffit pour battre en retraite. Le sergent Radub a été le premier à pénétrer par effraction dans le château, mais l'agoniste Vendée parvient à mettre le feu à la mèche. Les républicains dans une rage impuissante regardent le feu. Lantenac s'est éloigné et les enfants vont inévitablement mourir: la porte en fer ne peut pas être fissurée, et le deuxième étage ne peut pas être grimpé sans échelle - il a été brûlé par des paysans qui ont tendu une embuscade à la guillotine, qui a atteint le château en toute sécurité. Le moment le plus terrible survient lorsque la mère voit les enfants condamnés - Michelle Fleshard, la survivante de la fusillade, a finalement retrouvé Georgette, René-Jean et Gro-Alain. Entendant son cri bestial, Lantenac retourne par un passage souterrain à une porte en fer, la déverrouille avec une clé et disparaît dans une bouffée de flamme - après cela, les planchers s'effondrent avec un rugissement. Le vieil homme sauve les enfants en utilisant les escaliers qui se trouvaient dans la bibliothèque, puis il descend lui-même - entre les mains de Simurden. La marquise attend un tribunal militaire (pure formalité), puis la guillotine. La nuit, Gauvin libère Lantenac: un pur jeune homme ne peut pas laisser la République se tacher en répondant à un acte de grand abnégation. Le jeune commandant est jugé: la voix de Simurden est décisive et, sans hésitation, il condamne à mort le jeune homme. Lorsque la tête de Gauvin tombe sous le coup d'un couteau à guillotine, un coup de feu retentit - Simurden remplit son terrible devoir, mais il ne peut plus vivre après cela.