Dans le domaine de Raisa Pavlovna Gurmyzhskaya, «un propriétaire terrien très riche», Bulanov, «un jeune homme qui n’a pas terminé ses études au gymnase», adhère à l’élève d’Aksyusha. Aksyusha part, et le valet de pied Karp fait allusion à Bulanova: s'il doit faire attention à la dame.

A cette époque, Gurmyzhskaya elle-même et avec ses «riches voisins-propriétaires terriens» sont apparus: le cavalier à la retraite Bodaev et Milonov. L'hôtesse dit qu'elle veut faire "trois bonnes actions à la fois" - donner Aksyusha pour Bulanov et prendre soin du neveu du mari décédé; elle ne l'avait pas vu depuis quinze ans, et il est son seul héritier relatif et légal. Il lui envoie de petits cadeaux de toute la Russie, mais où est-il, ce qui est avec lui est inconnu.

Le marchand Vosmibratov est venu acheter une forêt et a épousé son fils Peter pour Aksyusha. Cependant, il "n'a pas saisi d'argent pour la forêt déjà achetée". Gurmyzhskaya refuse: «Il y a déjà un marié, il vit dans une maison. Peut-être que des bêtises sont dites dans la ville, alors vous savez: voici l'époux. » «Seulement, tu as mis ton père dans des sots. Attends, tu es avec moi! - menace le fils d'un marchand. Mais la forêt a été achetée avec profit. Cette fois, comme par hasard, le commerçant ne laisse pas de reçu. Père et fils partent. Karp dirige Aksyusha et Ulit. Essayant d’humilier Aksyusha, Raisa Pavlovna lui dit de jouer le rôle de la fiancée de Bulanov: "J'en ai tellement besoin." Mais le mépris manifesté par Aksyusha Bulanova la rend furieuse. Elle interroge Ulita à leur sujet, elle lui plaît: "Elle est très gentille avec lui, mais il semble l'être ... ... je ne veux pas."

Peter et Aksyusha se rencontrent dans la forêt. Ils s'aiment, mais le père de Peter ne veut pas entendre parler d'une belle-fille sans dot. Ils s'en vont. Deux acteurs familiers apparaissent de différents côtés de Lucky et Unlucky: un comédien et un tragédien. Ils se rencontrent par hasard sur le chemin de Vologda à Kertch, un autre de Kertch à Vologda. Et maintenant, ils se disent que ni à Kertch, ni à Vologda, il n'y a pas de troupe, il n'y a pas de place pour jouer. Les deux marchent, sans argent. Dans la sacoche de Gennady Demyanovich Neschastlivtsev, il y a une "paire de bonne robe", "un chapeau pliant", autre chose et un pistolet cassé. Arkady Schastlivtsev a toute sa propriété - un paquet sur un bâton et le manteau "le plus léger", et dans le paquet "bibliothèque", "joue trente" et de fausses commandes. "Et vous l'avez tous compris?" (ce qui signifie tiré, tiré). "Et je ne pense pas au péché: le salaire est retardé." Ils rêvent de leur propre troupe: «Maintenant, si nous pouvions trouver une actrice dramatique, jeune et bonne <...> Une femme se jettera dans un tourbillon avec la tête de l'amour - c'est l'actrice. Oui, pour que je le voie moi-même, sinon je ne le croirai pas. Je vais le sortir de la piscine, alors j'y croirai. Eh bien, évidemment, allez-y. " "Où?" - demande Arkady. Et il lit l'inscription: "Au domaine" Chanvre "de Mme Gurmyzhskaya." Ils "partent lentement".

Le matin dans le jardin du domaine Gurmyzhskaya, flirtant avec Bulanov, il lui raconte un rêve que son neveu "est venu te tuer avec un pistolet devant mes yeux". Elle s'inquiète: «... Et soudain, il apparaîtra! <...> Il faudra lui donner aussi une part! Et je devrai enlever celui que j'aime. " Ils décident mieux et ne parlent pas de neveu. Karp entre et rapporte: le samovar est prêt, et la nuit "le maître est arrivé". Et avec les mots «Ne croyez pas les rêves», Gurmyzhskaya et Bulanov vont boire du thé.

Les acteurs entrent. Neschastladytsev, «très bien habillé», décide Arkady, qui est dans son «ancien costume», de déclarer ici son laquais, et lui-même officier à la retraite.

Vosmibratov et Peter viennent. Karp ne veut pas en parler à la dame: «... Occupé avec le colonel. Leur neveu est venu. » "Colonel?" "Bien sûr, Colonel." Les marchands partent.

Bulanov avoue avec Neschastlivtsev: "Maman dit, mon esprit n'est pas comme ça, pas pour apprendre, monsieur." "Laquelle?" "Pratique-s." «Eh bien, merci au créateur qu'il y en ait au moins. Et il arrive souvent qu'il n'y en ait pas. » "Oui, et ce n'est rien, monsieur." Ce ne serait que plus de terres, mais comprenez votre intérêt, propriétaire foncier; et même fou Vous pouvez vivre, monsieur! " "Oui, mon frère, bravo à tous!" S'exclame l'acteur lorsque Bulanov lui demande de lui apprendre à jouer à la carte "volts" pour tricher.

S'installe les invités dans le gazebo. Et lorsque Neschastlivtsev s'y rend avec Bulanov, Vosmibratov vient immédiatement à Gurmyzhskaya et la trompe de la manière la plus simple, en prenant le reçu, manquant mille roubles et faisant allusion à un matchmaking infructueux. «Vol de jour», explique Raisa Pavlovna, et partage le problème avec le nouveau Bulanov. Avec lui Neschastlivtsev. Il a dit à Gurmyzhskaya: «Maintenant, il n'y a plus rien à faire», selon la remarque «avec ardeur» s'exclame: «Comment est-ce rien? Faire pivoter! (Levant les yeux au ciel.) Que vais-je faire de lui! Dieu, que vais-je faire avec lui! <...> Arkashka, soumets mes commandes! "

Vosmibratov est amené avec son fils, et la tragédie utilise les mots les plus forts pour dépeindre le redoutable gentleman. La maîtresse a peur, les marchands ne sont pas très. Mais au final, l'acteur parvient à nuire à "l'honneur" du marchand, et il donne l'argent.

«Voici votre argent, obtenez-le», explique Neschastlivtsev Gurmyzhskaya. ("Il va sur le côté et se tient les mains croisées et la tête croisée.") Gurmyzhskaya remercie et dit qu'elle lui doit "exactement ce montant" (ce qui a été discuté avant même son arrivée au domaine). L'acteur répond: "Je ne crois pas", dit-il des phrases fleuries sur la délicatesse, la noblesse de Gurmyzhskaya et avec des larmes et des mots: "Assez de miséricorde! Assez affectueux! Je deviendrai un idolâtre, je prierai pour vous! », Il se couvre le visage de ses mains et part. Outragé, Arkady se cache dans les buissons et regarde Gurmyzhskaya, gloussant à Neschastlivtsev, donner de l'argent à Bulanov.

Et la nuit, dans une autre partie du jardin, il loue Neschastlivtsev: "Un homme intelligent ne disparaîtra nulle part." "Intelligent? De qui parles-tu? " "A propos de moi, monsieur." «Eh bien, qui vous a dit que vous êtes intelligent? Vous, frère, ne croyez pas, vous avez été trompé. " Mais Arkady est tout à fait satisfait de lui-même: il a dîné de la table du maître, "a dit qu'il était tellement habitué à vous", "est entré avec la femme de ménage et, à cette occasion <...> lui a emprunté de l'argent, et j'avais aussi une bouteille d'alcool dans le coin près du lit, comme une cire ". Et il condamne le camarade: "Vous dites que vous êtes intelligent, et l'élève du gymnase est évidemment plus intelligent: il joue ici un meilleur rôle que le vôtre." "Quel rôle, frère? Eh bien, qu'est-ce qu'il est? Garçon, rien de plus. " "Quel est le rôle? Premier amant, monsieur. " "Amoureux? Dont?" «Vos tantes! <...> Il joue un amant, mais vous ... un simple! " Arkady dit les derniers mots «de derrière un buisson», fuyant un tragédien sérieusement en colère. Arkady s'enfuit, mais l'acte est fait. «Il a menti, a menti sans vergogne», commence la tragédie. Et il continue: "Mais si ma tante pieuse ..." finit comme ceci: "Riez du sentiment, des larmes chaudes de l'artiste!" Non, un tel ressentiment ne pardonne pas à Neschastlivtsev! »

Karp, Ulita, puis Arkady apparaissent. La carpe se moque de STREET, apparemment apparue à une date; bavardant sur les romans ruineux de la dame: il conduisit lui-même un courrier chez le médecin, un Français, un topographe, un italien. Julitta halète et, à gauche avec Arkady, commence à déverser son âme, se plaignant d'une position dépendante. Arkady a peur de Neschastlivtsev, qui se promène dans le jardin, et s'énerve avec agacement. Ulite qu'il n'est pas un officier, il n'est pas son serviteur, tous deux sont des acteurs "et des ivrognes".

Peter et Aksinya viennent au jardin. Vosmibratov, le père a de nouveau grondé son fils pendant une heure, mais maintenant il accepte de prendre la dot pour en prendre deux mille - mais pas moins. Le couple vient à l'idée de demander de l'argent "à un frère, à Gennady Demyanovich" - personne d'autre. Aksinya, quant à lui, commence à désespérer: "Tout tire dans l'eau, <...> je regarde le lac." Peter a peur, elle le rassure, il part et Aksinya rencontre soudain Neschastlivtsev. Il est en extase et agit devant lui et Aksinya: «Une femme, une belle femme ... Êtes-vous une femme ou une ombre? .. Ah! Je vois que tu es une femme. Et en cette belle nuit, j'aimerais parler avec l'au-delà ... Beaucoup de secrets, beaucoup de souffrances, ils les ont emportés avec eux dans la tombe. Mon âme est sombre, je n'ai pas à vivre ... "Frère, j'ai beaucoup souffert et je souffre." Le discours vif et complètement ouvert d'Aksyusha tombe soudainement dans le ton de l'affection de Neschastlivtsev - il semble que la pleine confiance d'Aksyusha - et surtout, tous les deux ont leurs malheurs. Ils deviennent immédiatement clairs: l'acteur ne peut répondre qu'à une demande désespérée de deux mille: «Pardonnez-moi, pardonnez-moi! Je suis plus pauvre que vous <...> ce n’est pas à vous de me demander de l’argent, mais vous ne me refusez pas un morceau de cuivre quand je frappe sous votre fenêtre et que je vous demande une gueule de bois. Je suis un porcelet, un porcelet! Voilà qui je suis. " Ici, le pathétique de la tragédie est pleinement conforme à la réalité: Aksinya court vers le lac. Derrière elle, Neschastlivtsev a crié: «Non, non, sœur! Il est trop tôt pour mourir! " Avec les mots: «Eh bien, je me suis enfui quelque part. Est-ce vraiment une noyade? Ce serait bien. Là, il est cher ... "- va à la tonnelle Arkady.

En partant, il rencontre un ami et la fille qu'il a sauvée. Un tragédien au sommet d'une recrudescence spirituelle: tout semblait suivre son ton, ses paroles, ses déclarations: une femme jetait l'amour sous l'eau devant ses yeux. Et il convainc Aksyusha d'aller chez l'actrice: littéralement, maintenant dans sa troupe. Désespérée, à demi glacée, Aksyusha semblait d'accord: «Ce ne sera pas pire. <...> Comme vous le souhaitez. Je suis prêt à tout. " «J'ai plusieurs rôles, je vous lis. <...> Cette nuit-là, je vous dédie aux actrices. <...> Attendez, le fugitif! Je suis généreux, je te pardonne. Triomphe, Arkashka! Nous avons une actrice; vous et moi irons dans tous les théâtres et surprendrons toute la Russie. »

Les trois entrent dans le gazebo, ils sont remplacés par Raisa Pavlovna avec ULITA, elle passe la nouvelle à la dame; la tournure des événements lui convient.

Julitta invite Bulanov et disparaît. Raisa Pavlovna flirte imprudemment avec Bulanov, exigeant qu'il devine ce qu'elle aime. Et quand, après avoir entendu: «Espèce d'idiot! vous! ", murmura-t-il:" Oui, monsieur ... ... Ça fait longtemps que vous ... monsieur, c'est mieux, Raisynka! " Combien de temps voulez-vous ... "grimpe en s'embrassant, le pousse:" Qu'est-ce que tu es fou? Allez-vous en! Vous ignorant, scélérat, garçon! " et les feuilles. Bulanov avec horreur. «Qu'est-ce que j'ai bêtement fait! Demain moi ... D'ici <...> En trois cous! Coupable, monsieur! <...> Parti, parti, parti! "

Mais Bulanov n'a pas disparu. Le lendemain matin, dans le couloir, il fume sur Karp: «Je ne tolérerai pas de troubles dans la maison! Je ne suis pas Raisa Pavlovna pour toi… »Karp part avec une humilité mise en valeur avec malveillance. "Bonjour, M. Neschastlivtsev!" - Salue l'acteur Bulanov. "Savez-vous que je suis Neschastlivtsev?" "Je connais." «Je suis très heureux, frère. Vous savez donc à qui vous avez affaire et vous vous comporterez avec prudence et respect. " Bulanov a clairement peur de l'acteur et il se moque bien de lui; mais encore, maintenant il doit partir, car telle est la volonté de la maîtresse. En partant, il remarque une tirelire accidentellement laissée sur la table.

Gurmyzhskaya entre. Bulanov avec elle sur toi, il fait des plans. Désolé pour la dot d'Aksyusha. Raisa Pavlovna avec Bulanov en difficulté, et ici Aksyusha elle-même entre. Bulanov est envoyé et Gurmyzhskaya entame une conversation avec Aksyusha à son sujet. Ils ne mènent qu'à un échange de railleries défavorables à la maîtresse, et à la fin elle admet qu'elle est jalouse de Bulanova pour Aksyusha. Quand Aksyusha dit qu'elle a elle-même décidé de quitter Penkov, Raisa Pavlovna est presque touchée. Aksyushu est remplacé par Neschastlivtsev, et de manière très décisive. «Ils n’écoutent aucune raison», explique Karp. L'acteur lui envoie: "Ne laissez entrer personne." Il est dans sa combinaison de voyage. Il prend la cloche de la dame et place le pistolet près du cercueil. «N'ayez pas peur, nous parlerons très paisiblement, même gentiment. Vous savez quoi? Donnez-le-moi comme souvenir (boîte). " "Oh, tu ne peux pas, mon ami, voici des papiers importants, des documents sur la succession." "Vous vous êtes trompé, l'argent est là." Alors, effrayé, l'acteur parvient à persuader Raisa Pavlovna de lui donner de l'argent de la boîte. En conséquence, Gurmyzhskaya en donne mille, qu'elle doit (dans laquelle elle avoue), et dit qu'elle n'est «pas en colère», ou la tragédienne menace de se tirer dessus. L'acteur commande une troïka, attend avec impatience des contrats lucratifs, des avantages. Arkady est ravi. Les invités se rassemblent dans la maison. Aksyusha cherche Peter: dites au revoir. Il s'avère que la dernière condition du père: "Si seulement mille étaient donnés pour toi, un imbécile." Aksyusha se précipite vers le tragique: "Demandez à tante, <...> maintenant seulement mille roubles sont nécessaires, seulement mille." «Et qu'en est-il de l'actrice, mon enfant? Avec votre sentiment ... "" Frère ... sentiment ... J'en ai besoin à la maison. " Et l'acteur avec les mots "Laissez-moi m'inspirer bien ..." se rend dans la salle à manger.

Entrez Milonov, Bodaev, la maîtresse de Bulanov, et la raison du triomphe est découverte: Gurmyzhskaya épouse Bulanov. Neschastlivtsev apparaît. A la porte des Vosmibratov, Aksyusha, Arkady. "Tante, êtes-vous heureuse?" - demande à Neschastlivtsev et la convainc de faire une bonne action - pour arranger un peu le bonheur de sa nièce: Gurmyzhskaya refuse. Bulanov l'a approuvée. Et l'acteur, à l'horreur d'Arkady, donne de l'argent à Aksyusha. Ils sont pris par le Vosmibratov et comptés. Aksyusha remercie chaleureusement Neschastlivtseva. Milonov veut "imprimer un acte dans les journaux", et Bodaev l'invite à venir, mais ils refusent de boire au Brudershaft avec l'acteur. «Vous semblez y aller», se souvient Bulanov. «Et en effet, frère Arkady, <...> comment en sommes-nous arrivés à ce fromage dense? Tout est en ordre, comme devrait l'être la forêt. Des vieilles femmes épousent des lycéens, des jeunes filles se noient de la vie amère de leurs proches: forêt, frère », raconte le tragédien. «Comédiens», Raisa Pavlovna hausse les épaules. "Comédiens?" Non, nous sommes des artistes et les comédiens sont vous. <...> Qu'avez-vous fait? qui a été nourri? qui était réconforté? <...> Une fille court se noyer, qui la pousse dans l'eau? Tante. Qui épargne? Acteur Neschastlivtsev. «Les gens, les gens! Apparition de crocodiles! "" Et l'acteur lit le monologue de Karl Moor de "The Robbers", se terminant par les mots: "Oh, si je pouvais tromper tous les habitants assoiffés de sang des forêts contre cette génération infernale!" "Mais laissez-moi, vous pouvez répondre de ces mots!" «Oui, juste au camp. Nous sommes tous témoins! " - répondent Milonov et Bulanov.

"Moi? Tu te trompes. Censuré. Voir: approuvé pour soumission. Oh homme malin! Où me parlez-vous! Je me sens et parle comme Schiller, et vous - comme un commis. Bien assez. Sur la route, Arkashka. <...> Écoutez, Carp! Si la troïka arrive, vous la transformez en ville, frère, et dites que les messieurs sont partis à pied. La main, camarade! (Elle donne sa main à Schastlivtsev et part lentement.) "