: Une jeune femme reçoit des lettres sur lesquelles des danseurs sont peints. Sherlock Holmes découvre que les notes sont écrites par le fiancé de son ex-femme, un gangster de Chicago.

M. Hilton Kyubit, le représentant de la plus ancienne famille du comté anglais de Norfolk, se tourne vers Sherlock Holmes pour obtenir de l'aide. Il y a un an, M. Kyuubit a épousé une jeune Américaine nommée Ilsey. Avant le mariage, la fille lui avait dit qu'il ne lui poserait jamais de questions sur sa vie passée. Pendant tout ce temps, le couple a vécu dans l'amour et l'harmonie, mais pendant quelque temps, quelque chose d'étrange a commencé à arriver à Ilsi.

Tout d'abord, elle a reçu une lettre d'Amérique qu'elle a immédiatement brûlée. Bientôt, un dessin est apparu sur l'un des rebords de fenêtre, sur lequel étaient représentés des danseurs. Certains d'entre eux tenaient des drapeaux. L'image a été effacée sans lui donner d'importance, mais Ilsi l'a découvert et a demandé à être informé si de tels dessins apparaissent toujours. Bientôt, dans le jardin, ils ont trouvé une feuille avec les mêmes chiffres. Voyant cela, Ilsi a perdu connaissance. Depuis lors, elle vit dans un rêve et ses yeux sont pleins d'horreur. M. Kyubbit ne veut pas contacter la police, car il a peur d'être ridiculisé là-bas. Il ne peut pas non plus demander à sa femme: une promesse est une promesse. Il ne reste plus qu'à demander l'aide du célèbre détective.

Sherlock Holmes accepte d'aider.Il demande à M. Kewbit de surveiller attentivement l'apparence des étrangers dans leur région et d'esquisser soigneusement les nouveaux danseurs.

Deux semaines plus tard, M. Kyubbit visite à nouveau l'appartement de Baker Street. Il est préoccupé et déprimé. Les dessins apparaissent encore et encore, et Ilsi fond sous nos yeux. Une nuit, M. Kyubit a décidé de surveiller le dessinateur avec un revolver à la main, mais sa femme l'a persuadé d'aller se coucher. Puis il a remarqué que quelqu'un s'était assis sous la porte. M. Kyuubit voulait attraper un visiteur de nuit, mais Ilsi ne l'a pas autorisé, et le matin il a trouvé un dessin sur la porte.

Sherlock Holmes commence à étudier attentivement les dessins qui lui ont été laissés par M. Kyubitom. Après un certain temps, une lettre avec une nouvelle photo arrive de Norfolk, ce qui effraie le détective. Avec le train le plus proche, il part pour la maison de M. Kewbit, mais la tragédie s'est déjà produite: M. Hilton Kewbit est tué et sa femme est grièvement blessée. Selon la police, Mme Kyubit a tué son mari, puis a décidé de se suicider. Le cuisinier et la femme de chambre disent la même chose: ils ont été réveillés par le son d'un coup de feu, puis ils ont entendu un deuxième coup de feu. En descendant, les femmes ont vu le maître mort et sa femme blessée gisant inconscient à proximité. Les fenêtres des portes étaient fermées et la pièce sentait la poudre à canon.

En étudiant la pièce, Sherlock Holmes voit un trou de balle dans le cadre de sa fenêtre et un sac à main rempli de cartes bancaires. Des traces de chaussures pour hommes et d'une manche sont visibles sous la fenêtre. Le grand détective sort de sa poche des feuilles de dessins de gens qui dansent et se jette au travail.Il écrit une note et demande qu'elle soit remise à un homme du nom d'Ab Sleni, qui vit dans la ferme d'Elridge. Pendant ce temps, Sherlock Holmes informe l’inspecteur de police des visites de M. Cube et lui montre les dessins. Les danseurs sont un code et des drapeaux sont utilisés pour marquer la fin des mots. Petit à petit, le grand détective a démêlé ce chiffre et s'est rendu compte que les dessins avaient été laissés par un Américain du nom d'Ab Sleni, qui vit maintenant à Elridge Farm. Au début, Ab Sleen a persuadé Ilsi de la réunion, puis il a commencé à la menacer. Sur demande, Holmes a découvert que Ab Sleigh est l'un des bandits les plus dangereux de Chicago. Connaissant le code, le détective lui a écrit une note au nom d'Ilsi.

L'Américaine apparue est sûre que Mme Kyubit a écrit la note, puisque personne ne connaissait le code sauf elle. En apprenant qu'Ilsi tentait de se suicider et qu'il est maintenant dans un état grave, Ab Sleen n'a pas résisté à la justice. Le père d'Ilsey était le chef du gang de Chicago et a trouvé un code des danseurs. Ab aimait Ilsi et devait l'épouser, mais la fille ne voulait rien avoir à faire avec les bandits et s'enfuit en Angleterre. Découvrir où elle se cachait, Ab a commencé à la poursuivre. Ilsi a supplié de la laisser seule, a offert de l'argent, mais Ab n'a pas pu accepter la perte de sa femme bien-aimée. Pendant la conversation, son mari est apparu et a attrapé le revolver. Ab et M. Kyubit ont tiré en même temps: M. Kuybit a raté et Aba a tiré avec précision. Voyant qu'un meurtre s'était produit, l'Américain s'est enfui et n'est revenu que parce qu'il a reçu une note chiffrée.

Sherlock Holmes soutient que M. Cubebit a tiré le premier. Compte tenu de cette circonstance, le tribunal remplace la peine de mort par des travaux forcés par Abu Sleni. Mme Kyubitt récupère et consacre sa vie aux soins des pauvres.