Pour le chasseur, la pluie est un vrai désastre. Yermolai et moi avons subi une telle catastrophe en chassant le tétras lyre dans le district de Belevsky. Enfin, Yermolai a suggéré d'aller à la ferme d'Alekseyevka, qui appartenait à ma mère, dont je n'avais pas soupçonné l'existence auparavant. À la ferme s'est avéré être une dépendance délabrée, inhabitée et propre, dans laquelle j'ai passé la nuit. Le lendemain, je me suis réveillé tôt et je suis entré dans le jardin envahi par la végétation. À proximité, j'ai remarqué un rucher; un chemin étroit y menait. En approchant du rucher, j'ai vu un hangar en osier à côté et j'ai regardé par la porte entrouverte. Dans le coin, j'ai remarqué la scène et une petite figure dessus.
Je m'éloignais déjà, quand soudain une voix faible, lente et rauque m'appelait par le nom: «Maître! Pyotr Petrovich! ” Je me suis approché et j'ai été abasourdi. Devant moi gisait une créature avec une tête sèche, comme une tête de bronze. Le nez est étroit, comme une lame de couteau, les lèvres sont presque invisibles, seules les dents et les yeux deviennent blancs et des mèches de cheveux jaunes sont arrachées sous l'écharpe. Deux petites poignées séchées sont visibles sous les couvertures. Le visage n'était pas laid, même beau, mais terrible avec son caractère inhabituel.
Il s'est avéré que cette créature était autrefois Lukerya, la première beauté de notre cour, une danseuse et une chanteuse, sur laquelle moi - un garçon de 16 ans - soupirais secrètement. Lukerya a parlé de son malheur. Il y a environ 6 ou 7 ans, Lukeryu était fiancé à Vasily Polyakov. Une nuit, elle est sortie sur le porche et elle a entendu la voix de Vasin. Endormie, elle trébucha devant le tombé du porche. De ce bas, Lukerya commença à se dessécher et à sécher, ses jambes refusées. Aucun médecin ne pouvait l'aider. À la fin, elle a été complètement ossifiée et elle a été transférée dans cette ferme. Mais Vasily Polyakov a forcé et en a épousé une autre.
En été, Lukerya est allongée dans un hangar et en hiver, elle est transférée dans un vestiaire. Elle a dit qu'elle mange à peine, ment, regarde le monde autour d'elle. Elle a appris à ne pas penser et à ne pas se souvenir - c'est ainsi que le temps passe plus vite. Il lira les prières qu'il connaît et ment à nouveau sans aucune pensée. Je lui ai suggéré de l'emmener à l'hôpital, où elle serait bien soignée, mais Lukerya a refusé. Habitué à l'obscurité, j'ai clairement distingué ses traits, et j'ai même pu retrouver sur ce visage des traces de son ancienne beauté.
Lukerya s'est plainte qu'elle dormait peu à cause de la douleur dans tout son corps, mais si elle s'endormait, alors elle ferait d'étranges rêves. Un jour, Lucerye a rêvé qu'elle était assise sur une grande route dans les vêtements d'un pèlerin de pèlerinage. Une foule de vagabonds passe devant elle, et entre eux se trouve une femme, un cran au dessus des autres. La robe sur elle n'est pas russe et son visage est sévère, a demandé Lukerya à la femme qui elle est, et la femme a répondu qu'elle était sa mort. Elle a commencé à demander à Lukerya la mort de l'emmener avec lui, et la mort a répondu qu'elle viendrait après son petrovka. Seulement, il arrive, une semaine entière passera, et Lukerya ne s'endormira pas une seule fois. Une fois, une dame qui passait lui a laissé un flacon de médicament contre l'insomnie, mais seul ce flacon était bu depuis longtemps. J'ai deviné qu'il s'agissait d'opium et j'ai promis de lui procurer une telle bouteille.
Je ne pouvais m'empêcher de m'émerveiller à haute voix de son courage et de sa patience. Lukerya a objecté que beaucoup de gens souffraient plus qu'elle. Après une pause, j'ai demandé quel âge elle avait. Il s'est avéré que Lukerye n'avait pas encore 30 ans. En lui disant au revoir, je lui ai demandé si elle avait besoin de quelque chose. Lukerya a seulement demandé à ma mère de réduire le loyer des paysans locaux, mais pour elle-même - rien.
Le même jour, j'ai appris du personnel de la ferme que dans le village de Lukeryu ils appelaient des "Reliques vivantes", et cela ne la préoccupait pas. Quelques semaines plus tard, j'ai découvert que Lukerya est morte, juste après la petrovka. Toute la journée avant sa mort, elle a entendu une cloche sonner du ciel.
