L'action se déroule dans les années 1950.

Dans un café de l'une des rues centrales de la capitale argentine, les propriétaires des joyeux prix de la Loterie touristique se réunissent pour une croisière en mer gratuite. L'un des premiers à venir est des collègues - professeurs du State College Carlos Lopez et Dr. Restelli. Lopez est submergé de doutes: tout est étrangement organisé, vous ne pouvez trouver aucun détail. Quelle méfiance, apaisant Restelli, la loterie d'État, les billets ont été officiellement distribués, il est difficile de s'attendre à une prise. À venir - trois mois de navigation et des vacances payées - c'est un gain important! Il est seulement ennuyeux que parmi les lauréats il y ait un étudiant de leur collège Felipe Trejo, un oisif notoire et une personne impudente qui gâtera sûrement beaucoup de sang pour eux. Le vainqueur ayant le droit d'emmener jusqu'à trois membres de sa famille, il part en voyage avec sa sœur Beba et ses parents.

La famille essaie de se maintenir en ordre, garde une apparence pompeuse importante. Lucio a invité son épouse Nora. La fille, élevée dans des règles catholiques strictes, n'a pas informé ses parents de son départ et est maintenant très nerveuse. Lucio présente son coéquipier Gabriel Medrano, qui a également remporté un prix. Nora est étonnée: ce que le vieil ami de Lucio est, il n'a pas moins de quarante ans, bien qu'il soit, bien sûr, très élégant. Medrano est un dentiste, il a un bureau privé, mais il est accablé par sa profession de prosaïque et perçoit le voyage comme une excellente excuse pour rompre avec une autre petite amie Bettina. Claudia, vivant en divorce avec son mari, a emmené avec son fils Jorge et son vieil ami Persio, un grand poète excentrique. Lui et le garçon s'entendent bien et aiment se livrer à des fantasmes. Don Halo Porrillo arrive dans une voiture de luxe, millionnaire, propriétaire d'une chaîne de grands magasins, paralysé solitaire, un domestique l'amène en fauteuil roulant. L'ouvrier Atilio Presutti, surnommé Fluff, part en croisière accompagné de sa mère, la fiancée Nelly et de sa future belle-mère. Paula a invité Raul, avec qui elle était amie depuis dix ans, depuis ses jours d'étudiant. Tous deux sont issus de familles aisées, Paula est allée en Bohême et Raul - architecte. Selon son observation pertinente, ceux qui sont réunis en voyage représentent tous les horizons de la vie, la prospérité et la végétation sont assez prononcées. Tout le monde est un peu mal à l'aise, ça fait beaucoup d'ambiguïtés avec ce voyage. Il est étrange que le lieu de rassemblement soit désigné ici, et non aux douanes ou à la marina. Il était recommandé de faire ses bagages à l'avance et les bagages ont été repris le matin.

L'heure convenue approche - 18 heures. Deux hommes en costume bleu foncé invitent des étrangers et des personnes en deuil à quitter les lieux et à commencer à vérifier les documents. Le personnel du café est perplexe: ce qui se passe vraiment n'est pas sans rappeler un raid, la rue est entourée de policiers, la circulation est bloquée. Les futurs voyageurs sont escortés jusqu'à l'autobus militaire. L'inspecteur du Département de l'organisation conseille à tout prix de maintenir le calme inhérent aux personnes éduquées et de ne pas s'indigner des problèmes mineurs et des difficultés d'organisation. Le navire sur lequel ils naviguent s'appelle Malcolm, sauf circonstances imprévues, le stationnement se fera à Rio de Janeiro, Dakar, Le Cap, Yokohama.

L'atmosphère d'un mystère effrayant est préservée dans le port, mais maintenant, ayant surmonté la marina sombre, les voyageurs sont à bord du navire. Ils sont agréablement surpris: les cabines sont belles et confortables, leurs affaires sont en place. Certes, les marins parlent une langue incompréhensible et ne sont pas autorisés à entrer à l'arrière, montrant avec des signes qu'il n'y a pas de passage, et les portes qui y mènent sont fermées hermétiquement. Les voyageurs fatigués se rendent dans leurs cabines.

Dans la matinée, il s'avère que le navire est toujours ancré aux alentours de Buenos Aires.Les voyageurs se rassemblent au petit déjeuner, ils attendent six tables dressées. Le barman, interrogé sur l'itinéraire de la croisière, le nom du capitaine et d'autres détails, répond poliment mais évasivement. Les passagers se connaissent, se rapprochent de la sympathie, des intérêts communs. Claudia et Medrano ont une intimité spirituelle, les conversations agréables se transforment en conversations franches sur le passé, où il y a une profonde insatisfaction à l'égard de la vie. L'attention de l'homosexuel Raul attire Felipe. Paula taquine un ami: son nouvel élu est jeune, beau, stupide et absurde. Felipe est surmonté par tous les complexes de l'adolescence. Après la nuit dernière, Lucio se sent comme un gagnant, et Nora est gravement déçue par le début de sa lune de miel. Lopez est attiré par Paula, qui n'est pas indifférente à sa cour. Lors d'un déjeuner très gourmand, le navire commence à manœuvrer et se rend enfin en pleine mer.

Chacun se livre volontiers à des passe-temps insouciants, il a une piscine, un solarium, une salle de gym, un salon de musique, une bibliothèque. Seuls Raul, Lopez et Medrano se demandent pourquoi l'arrière est toujours fermé. Ils ont besoin de toute urgence d'une rencontre avec le capitaine. D'un officier qui s'est présenté comme un navigateur, les voyageurs tentent de comprendre pourquoi ils sont enfermés à l'avant du navire. Après toutes sortes d'évasions, le navigateur admet qu'il ne voudrait pas gâcher les impressions d'un voyage agréable, mais parmi l'équipe il y a deux cas de typhoïde, le médecin du navire utilise les méthodes de traitement les plus modernes, mais la quarantaine est requise. L'un des malades est le capitaine. Les passagers s'indignent: pourquoi le navire a-t-il quitté le port? Comment le contrôle sanitaire est-il autorisé? Selon Lopez, l'administration du navire a accepté une entreprise rentable à la dernière minute, gardant le silence sur ce qui s'est passé à bord. Raoul estime qu'il ne s'agit pas d'une fraude ordinaire, mais plutôt métaphysique. Derrière cette quarantaine authentique ou imaginaire se cache autre chose qui échappe à leur compréhension. Medrano considère également le typhus comme une fiction, il faut lutter contre l'arbitraire du pouvoir judiciaire. Confiant et muet, Lucius ne comprend pas du tout: pourquoi ses compagnons sont-ils si inquiets?

Lopez et Raul forcent toujours le barman à ouvrir l'une des portes et à errer longtemps dans le sombre labyrinthe des passages d'attente, essayant de trouver une poupe, mais en vain, mais dans l'une des pièces, Raul parvient à ramasser les revolvers. Le sénateur Trejo, ayant déduit de son fils une sortie dans les profondeurs du navire, exprime son mécontentement, Restelli, respectueux des lois, n'approuve pas non plus une ardeur excessive. Don Halo est plus catégorique: si Lopez et ses amis continuent à interférer avec l'administration du navire et à imposer la désobéissance à bord, les conséquences pour tous les passagers peuvent être plus graves.

Medrano est indigné à l'idée que s'ils n'avaient pas été entourés d'un tel confort, ils auraient agi de manière plus énergique et décisive et auraient mis fin à leurs doutes il y a longtemps. Lopez suggère que l'entreprise est probablement impliquée dans des affaires sombres, transportant trop de marchandises de contrebande. "Nous sommes comme dans un jardin zoologique", se plaint Jorge, "seul le public n'est pas nous", et les mots de l'enfant ne font qu'accroître l'anxiété. Envie d'aventure, Felile, seule, fait des voyages risqués dans la cale du navire. Paula ne peut pas comprendre ses sentiments pour Lopez, dans sa relation avec Raul, la symétrie idéale régnait, mais pas sans pathologie.

Le deuxième jour du voyage, Don Halo et le Dr Restelli donnent un concert amateur, le considérant comme la meilleure façon de faire fondre la glace. Ne voyant pas Felipe dessus, Raul fait partie de la liste des personnes recherchées et découvre un adolescent dans l'une des cales avec un violeur marin. Jorge a une forte fièvre, le médecin du navire suggère une pneumonie. Le contact radio avec Buenos Aires est interdit, ou peut-être que le garçon est typhoïde?

Le matin du troisième jour, la température du bébé est inférieure à quarante. Malgré l'interdiction, Medrano propose de s'introduire dans la salle radio. Après avoir isolé les pieds confus, Medrano, Lopez, Raul et Fluff se sont joints à eux de façon inattendue, armés de revolvers, à l'arrière du navire.

Lopez a souffert dans une bagarre avec les marins, et Paula prend soin de lui avec soin. Lors d'une fusillade, Medrano a été mortellement blessé, après avoir réussi à forcer l'opérateur radio à transmettre un radiogramme à Buenos Aires. Vous ne pouvez pas pleurer celui que vous connaissez à peine, songea Claudia au corps du défunt, mais néanmoins cet homme est mort pour elle et pour Jorge. Mais il pourrait la raviver avec sa vie.

Au petit déjeuner, les passagers expriment leur indignation devant les bouffonneries téméraires des satellites. "Malcolm" se dresse au milieu de l'océan, le voyage est interrompu, il est proposé de faire ses valises. Jorge se remet, sa maladie a été causée par un malaise temporaire. Sur deux hydravions, un inspecteur du Bureau d'organisation arrive, accompagné de policiers. Il regrette les malentendus qui se sont produits et prend sous la protection des actions de l'administration du navire. Le comportement déraisonnable de la victime, qui a violé arbitrairement le cordon sanitaire et est entré dans la zone infectée, a pris fin de manière fatale. Rester à bord constitue un danger pour la santé des voyageurs. Mais Medrano a été tué et n'est pas mort d'une maladie, pourquoi est-ce étouffé? - Les «rebelles» sont indignés, mais son corps a déjà été retiré du navire, et la plupart des passagers partagent la version proposée des événements, d'autant plus que l'inspecteur laisse clairement entendre que si quelqu'un un jour, ayant perdu le sens de la réalité, il insistera sur une déformation des faits, ils traiteront avec lui dans un endroit approprié. Il a également été promis que le Bureau s’occuperait de l’indemnisation appropriée. Et encore cinq - Lopez, Paula, Raul, Fluff et Claudia refusent de signer le protocole établi par l'inspecteur. Si parmi les passagers il n'y a pas d'unité, il faut interner tout le monde sans exception, menace l'inspecteur. La fureur des compagnons tombe sur les «rebelles»: des personnes équilibrées et sensées peuvent souffrir à cause de l'entêtement et de l'entêtement des jeunes arrogants, mais ils persistent dans leur décision. Les passagers ont embarqué dans des hydravions et amenés à Buenos Aires. L'arme bouillonne d'indignation: il s'avère que les vieux et les pharaons l'emporteront, honte et honte! Mais il est découragé par le silence et l'indifférence de ceux avec qui il était ce matin-là dans une situation dangereuse à l'arrière. Et ils, semble-t-il, ont déjà renoncé à leur rébellion. Au revoir, tout le monde rentre à la maison, la vie revient à la normale.