La belle-fille du marchand, Olimpiada Samsonovna (Lipochka) Bolshova, est assise seule à la fenêtre avec un livre et, arguant de «quelle occupation agréable sont ces danses», se met à valser: elle n'a pas dansé depuis un an et demi et a peur, au moins, de «gêner».

Danse mal. La mère entre, Agrafena Kondratyevna: «Ni la lumière ni l'aube, n'ayant pas mangé le pain de Dieu, et même pour la danse immédiatement! Scandale de la mère et de la fille, apparemment familier: "Tous amis avec les maris depuis longtemps, et je suis comme une orpheline! <...> Écoutez, trouvez-moi un marié, trouvez-moi sans faute! <...> Je tousse déjà comme une mouche! (Pleurs.) "

L'entremetteur Ustinya Naumovna arrive. Lipochka veut que l'époux "du noble", le père - le riche, la mère - le marchand ", pour qu'il baptise son front à l'ancienne", arrive Sysoi Psoich Rizpolezhensky, un avocat, expulsé de la cour pour ivresse. Ils se moquent de lui. Mais le nouveau propriétaire, Bolshov, a sérieusement besoin de l'avocat: il envisage de se déclarer débiteur insolvable (le prénom de la comédie était «en faillite»). Les femmes partent et le propriétaire avec l'avocat approfondit ce sujet. L'avocat conseille que tous les biens soient copiés au greffier Lazar Elizarich Podkhalyuzin. Il entre également, racontant comment il enseigne aux vendeurs dans un magasin à gonfler les clients «plus naturellement».

Bolshov lit un journal. À Moscou - une chaîne de faillites, principalement, apparemment - «malveillante», intentionnelle; et chacun, chaque défaut de paiement des dettes entraîne naturellement ce qui suit. "Pourquoi, ils ont conspiré, ou quelque chose comme ça! ... Ici, vous ne pouvez pas les compter ..." Et le marchand décide. La question principale: est-il possible de faire confiance à celui à qui vous réécrivez votre bien pour vous cacher de l'inventaire des dettes?

Podhalyuzin envoie le garçon Tishka pour le brandy pour Rispolozhensky, à qui il a des affaires, et se laisse aller à haute voix. «Je suis un pauvre homme! Si je profite de quelque chose de superflu en la matière, il n'y a pas non plus de péché, car lui-même <...> va à l'encontre de la loi! » Lazare est amoureux de Lipochka et fait déjà de nouveaux plans, y compris l'épouser: "Oui, vous pouvez sauter d'un tel plaisir d'Ivan le Grand."

Et, traitant l'avocat, il demande combien Bolshov lui a promis pour "toute cette mécanique", et lui-même promet non pas mille, mais deux.

L'entremetteur vient, et il lui promet la même quantité de manteau de fourrure de zibeline en plus - «des vivants», si elle décourage l'époux «noble» déjà prévu: qu'il lui dise que Bolchov est ruiné. Bolchov lui-même rentre à la maison, la panique dans la maison par erreur: il semblait qu'il était «ivre». Lazar entame une conversation avec lui sur le mariage - il ne démarre pas directement, mais lorsqu'il entend pour la troisième fois que Lipochka est "une jeune femme qui n'est pas au monde", Bolshov prend le taureau par les cornes. Lazare est modeste: "Où suis-je avec le museau en tissu, monsieur?" - Rien de chiffon. Le museau est comme un museau. » Bien sûr, pour transférer plus de bien non pas au greffier, mais au futur gendre - dans l'intérêt de Bolchov.

La maison se prépare pour le matchmaking. Samson Silych a été solennellement installé à sa manière, mais Ustinya Naumovna est apparu avec de mauvaises nouvelles: le marié aurait été méchant. "Ah, grenouille-le, pourquoi n'en trouvons-nous pas un autre? "Eh bien, vous n'en cherchez pas un autre, sinon ce sera de nouveau le même." Je vais vous trouver quelque chose d'autre moi-même », dit Bolshov lui-même et sait ce qu'il dit.

La gouvernante Fominishna, Rizpolezhensky, Lazar rejoint la société et Bolshov annonce solennellement Lazar le marié. Agitation. Collant juste scandaleux. "Je commande, et tu épouseras un concierge!" - Bolshov pousse sa fille. "Maman, monsieur!" Vous êtes le gendre de quelqu'un qui vous respecte et, par conséquent, s'est reposé dans votre vieillesse - okromya ne peut pas me trouver, monsieur. <...> Vous, maman, souvenez-vous de ce mot que je viens de dire », dit Lazar après la maîtresse et, laissé face à face avec une Lipochka enragée, l'informe que la maison et les magasins sont désormais les siens, et« votre tante : en faillite, monsieur! <...> Mais qu'est-ce qu'ils me font? Elevé, éduqué, puis fait faillite! » Et Lipochka, après une pause, est d'accord avec la condition: «Nous vivrons seuls et ils vivront seuls. Nous allons tout commencer selon la mode, et ils le veulent. » Ici, ils les appellent «et» la fête de famille commence. Et Bolshov annonce: «Toi, Lazare, la maison et les magasins iront à la place de la dot et compteront sur l'argent. <...> Seulement nous avec la vieille nourrir, mais payer dix cents aux créanciers. - Ça vaut le coup, tante, en parle? <...> Nous aurons notre propre peuple! " La fête bat son plein. L'entremetteur verse du vin pour la peau de l'avocat.

Remarques initiales de la dernière action: «La maison Podkhaluzin dispose d'un salon richement meublé. L'Olympiade Samsonovna est assise à la fenêtre dans une position luxueuse, elle porte un chemisier en soie, une casquette du dernier style. Podhalyuzin dans une redingote à la mode est debout devant un miroir. " Le couple aime le bonheur. Lipa demande d'acheter une millième poussette. Lazare est prêt. Lipa dit un compliment français. Lazare est ravi. Ustinya Naumovna vient pour la promesse. "Ça ne te dérange pas ce que j'ai promis!" - raconte directement la marieuse Podkhaluzin, et elle part avec une centaine de morceaux de papier au lieu des milliers promis et une robe sans importance de Lipochka au lieu d'une salopette de zibeline. "Ils n'ont pas laissé un petit sortir de la fosse", a repéré Lipochka par la fenêtre. "Eh bien, non, monsieur, ils ne laisseront pas sortir une petite fosse bientôt; mais sans doute, <...> il a pris congé de la maison donc "- et Lazare appelle sa belle-mère.

Bolshov s'était auparavant plaint de sa santé; "Comme s'il venait de l'autre monde", déplore sa femme. Il veut donner aux prêteurs vingt-cinq kopecks par rouble de dette, comme il le voulait lui-même au début. Ceux-ci sont d'accord (dans une prison pour dettes, une «fosse», les prisonniers des débiteurs étaient détenus aux frais des créanciers). Mais asseoir Bolshov et décider Podkhalyuzin: maintenant l'argent est à lui. Et il refuse avec le plein soutien de Lipochkino. "-Je, tante, je ne peux pas, monsieur!" Dieu voit, je ne peux pas, monsieur! <...> - Aidez, bébés, aidez! <...> Moi, tante, j'ai vécu jusqu'à vingt ans - je n'ai pas vu la lumière. Eh bien, allez-vous m'ordonner de vous donner l'argent et de retourner aux robes chintz? - Qu'est-ce que tu es, qu'est-ce que tu es! Venir à vos sens! Après tout, je ne demande pas votre aumône, mais ma bonté! "Nous, copain, vous avons dit que nous ne pouvions pas donner plus de dix cents - donc, il n'y a rien à dire." Tel est le dernier mot de Lipochkino. «Après tout, je suis malveillant - intentionnel ... ils m'enverront en Sibérie. Seigneur Si c'est le cas, ne donnez pas d'argent, donnez Christ pour le plaisir! " - Bolchov pleure déjà. Agrafena Kondratyevna maudit d'une voix à la fois le gendre et la fille. Le résultat global: "Moi, qu'il en soit, j'ajouterai cinq centimes de plus", soupire Lazare. Desperate Bolshov se lève et part avec Agrafena Kondratyevna.

"C'est embarrassant, monsieur!" <...> Silence! Donnez-moi une vieille redingote, ce qui est pire. " Podkhalyuzin décide de négocier lui-même avec les créanciers. Rispolozhensky apparaît, comme un entremetteur, pour l'argent promis, et ils le traitent de la même manière qu'un entremetteur, et pire encore: «Nous devons! Faut aussi! C'est comme s'il avait un document! Et pour quoi - pour fraude! - Non attends! Vous ne vous en sortirez pas! "Que ferez-vous avec moi?" - Ma langue n'est pas achetée. - Eh bien, tu veux me lécher? - Non, ne lèche pas, mais <...> - Je ... je vais le faire: le public le plus respecté! - Que faites-vous, que faites-vous, réveillez-vous! "Regardez, vous sortez des yeux ivres!" Rispolozhensky rampe droit dans l'auditorium avec des cris: «Beau-père volé! Et on me vole ... Femme, quatre enfants, bottes minces! » Mais le dernier mot ici est pour Podkhaluzin: "Vous ne le croyez pas, il est ce qu'il a dit, monsieur - tout cela ment. Rien de tout cela n'est arrivé. Cela devait être un rêve dans un rêve. Et ici, nous ouvrons une boutique: nous demandons des faveurs! Vous enverrez une petite robe - nous ne la laisserons pas passer dans l'oignon. "