Miller Alexei Biryukov, un énorme homme d'âge moyen avec une figure et un visage maladroits, a fumé une pipe au seuil de sa maison. Malgré le temps froid et humide, il était légèrement vêtu - apparemment, son corps à peau épaisse, "calleux, comme du maïs" ne ressentait pas le froid. Les petits yeux nageurs sur son visage rouge et charnu regardaient sombrement autour.
Près du moulin, deux moines travaillaient - ils déchargeaient les sacs apportés du chariot pour broyer le seigle. À proximité, Biryukova, un employé complètement ivre, faisait semblant de réparer le réseau.
Après avoir regardé un peu le travail des moines, Biryukov a commencé à se quereller avec eux. Au début, il grommela longtemps que les moines pêchaient dans «sa rivière».
Je suis dans une Posad et tu as pris la rivière à ta merci, je te paie de l'argent donc mon poisson et personne n'a le droit de l'attraper. Priez Dieu, mais n'envisagez pas de voler pour le péché.
Les moines objectèrent que le meunier ne payait que le droit de poser des filets sur la rive du monastère, et que la rivière était divine et ne pouvait appartenir à quelqu'un d'autre. Biryukov n'a pas cédé, a menacé de se plaindre au juge de paix, a couvert les moines de jurons noirs, a promis de les attraper pour avoir attrapé son poisson et l'a battu. Le meunier a tendu la main aux serviteurs de Dieu plus d'une fois, alors les moines ont démoli la bataille en silence.
Ayant épuisé le "problème du poisson", Biryukov est passé à un travailleur ivre et a commencé à l'honorer avec des mots si dégoûtants que l'un des moines ne pouvait pas le supporter et a déclaré que se rendre au moulin était le travail le plus douloureux du monastère. Vous venez à Biryukov - comme si vous vous retrouvez en enfer. Mais vous ne pouvez pas rouler: il n'y a plus de moulins dans la région.Le meunier a continué de jurer.
Il était évident que les grognements et les abus étaient pour lui la même habitude que la succion d'une pipe.
Le meunier ne se tut que lorsqu'une petite vieille femme bien rangée dans un manteau de paille rayé de l'épaule de quelqu'un d'autre apparut sur le barrage. C'était la mère du meunier. Elle a manqué son fils, qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps, mais Biryukov n'a pas montré une grande joie et a déclaré qu'il était temps pour lui de partir.
La vieille femme a commencé à se plaindre de la pauvreté. Elle vivait avec son plus jeune fils, un ivrogne amer, six dans une pièce. Il n'y a pas assez de plaintes alimentaires, les enfants meurent de faim et la voici, vieille, assise sur son cou. Et Alyoshenka, son fils aîné, est toujours célibataire, il ne se soucie de personne. Peut-il vraiment aider son frère et ses quatre neveux?
Biryukov a écouté sa mère, est resté silencieux et a regardé de côté. Réalisant que le fils ne donnerait pas d'argent, la vieille femme a commencé à demander un voisin à qui Biryukov a pris du seigle pour le broyage, mais n'a pas renoncé. Le meunier a conseillé à sa mère de ne pas s'immiscer dans les affaires des autres. La vieille femme soupira: son fils est bon pour tout le monde - beau et riche, mais il n'a pas de cœur. Toujours sombre, hostile, "comme une bête quoi." Et de mauvaises rumeurs circulent à son sujet, comme si lui et ses ouvriers volaient et volaient des chevaux la nuit. Le moulin de Biryukov est considéré comme un lieu maudit, «les filles et les gars ont peur de s'approcher» et appellent le meunier Cain da Herod.
Partout où vous marchez - l'herbe ne pousse pas, où que vous respiriez - la mouche ne vole pas.
Ces discours n'ont pas fonctionné sur le meunier, il était sur le point de partir et a commencé à harnacher les drogues, et sa mère s'est promenée, regardant son fils en face.Biryukov enfilait déjà un caftan lorsque sa mère s'est souvenue qu'elle lui avait apporté un cadeau - un petit pain d'épice à la menthe, auquel elle a eu droit. Le meunier repoussa la main de sa mère, la carotte tomba en poussière, et la vieille femme «se rendit tranquillement au barrage».
Les moines ont serré leurs mains avec horreur, et même l'ouvrier s'est calmé. Peut-être que le meunier a remarqué l'impression douloureuse qu'il avait faite, ou peut-être "une longue sensation de sommeil s'est déplacée dans sa poitrine", mais quelque chose comme une frayeur se reflétant sur son visage. Il rattrapa sa mère, fouilla longtemps dans un portefeuille plein de billets et d'argent, trouva la plus petite pièce - à deux mains - et, devenant rouge, la tendit à une vieille femme.
