186 * an, Napoléon III gouverne le pays, tous ceux qui peuvent prospérer. Dans la petite ville de Tarascon, dans le sud de la France, vit le grand chasseur Tartare, dans le jardin duquel poussent les baobabs et autres arbres exotiques. La passion de la chasse est partagée par tous les concitoyens de Tartare, et bien que le gibier dans les environs ait depuis longtemps cessé, les Tarasconiens s'arment jusqu'aux dents tous les dimanches et sortent de la ville, où ils tirent avec des casquettes - pour le plus grand plaisir des chapeaux locaux.

En tant que chasseur de casquettes, Tartaren n'a pas d'égal et les Tarasconiens l'ont vénéré comme leur chef. Et seulement deux "natures complètement différentes" du héros ne lui permettent pas de se retourner. Possédant l'âme de Don Quichotte, Tartaren, après avoir lu les romans de Gustav Emar et Fenimore Cooper, est avide de prouesses, mais le corps à jambes courtes «bien nourri» et épris de confort de Sancho Panza empêche la réalisation de grands plans. Par conséquent, Tartaren vit à Tarascon sans aucun problème. Cependant, un jour, il part presque pour Shanghai. La pensée d'une telle opportunité choque tellement notre héros que depuis longtemps il parle exclusivement de Shanghai et des dangers de la vie là-bas, ce qui fait que tout le monde dans la ville pense bientôt qu'il est déjà là. En effet, quelle différence ça fait, il a vraiment fait ce voyage ou pas, l'essentiel est de tout bien dire!

Après un certain temps, Tartaren réalise le deuxième exploit qui l'a glorifié - il apprivoise le féroce lion de l'Atlas de la ménagerie d'un cirque en visite. Le lion, assis dans une cage, grogne menaçant contre le héros, mais il est inébranlable comme un rocher. Les téléspectateurs enthousiastes haletent et des rumeurs circulent dans toute la ville selon lesquelles Tartaren se rendrait en Afrique pour chasser les lions.

Mais le temps passe, mais Tartaren ne part pas. Les garçons de la ville chantent malicieusement des versets, remettant en question le courage du grand chasseur. Et le pauvre Tartaren-Don Quichotte, malgré la résistance farouche de Tartaren-Sancho, décide de partir.

Et puis vient le jour solennel. Dès le petit matin, les Tarasconiens se sont précipités dans les rues pour voir comment leur compatriote partait pour le pays des lions. Vêtu d'un costume algérien et d'un énorme fez, Tartaren se tient majestueusement derrière ses bagages, qui se composent de nombreuses boîtes, balles et divers équipements de chasse de nouvelle génération.

Le 1er décembre, l'intrépide Tartare arrive au port de Marseille et embarque sur le paquebot Zuav en direction de l'Algérie.

Pendant le voyage, quand tout le monde autour d'eux boit du champagne et joue aux cartes, le vaillant Tartare dans sa cabine tombe du mal de mer. Enfin, le navire débarque et Tartaren monte sur le pont. Ici, il rencontre le prince monténégrin, qui se recommande comme un expert des coutumes locales et de la langue arabe. Pendant que Tartaren regarde autour de lui, des porteurs nègres montent sur le pont et Tartaren, les confondant avec des corsaires, se précipite vers eux avec un poignard. Le capitaine Bar-basu explique au héros en colère son erreur.

Ayant débarqué, Tartaren éprouve une déception des plus graves: au lieu d'une ville fabuleuse, il voit les maisons, trottoirs, cafés habituels, qui sont pleins de militaires et de femmes de vertu facile. Il lui semble qu'il n'a pas quitté la France. Fatigué de bouger et d'impressions, Tartaren, accompagné de porteurs, se rend à l'hôtel, tombe sur le lit et s'endort comme un assassiné.

Le lendemain, le héros se réveille avec la ferme intention de partir à la chasse. Ayant à peine fait son chemin dans les rues remplies de charrettes et de chameaux, il sort de la ville, où il rencontre des chasseurs. Mais hélas! - leurs sacs sont pleins de lapins et de bécassines, et personne n'a entendu parler des lions. Jusqu'à la tombée de la nuit, Tartaren erre dans le désert sauvage, envahi par des plantes bizarres semblables à des animaux hérissés. La nuit, le grand chasseur, voulant attirer un lion, surmonte la peur et bête un enfant. Et juste à côté de lui, une silhouette d'une énorme bête apparaît. Tartaren tire, et en réponse à lui vient un rugissement sourd. Ayant pris une position de combat, Tartaren attend la lionne, mais elle n'apparaît pas.

Tandis que Tartaren tente de monter une tente améliorée, celle-ci commence à s'allumer, et avec les premiers rayons du soleil, le chasseur découvre qu'il se trouve parmi les lits d'artichauts, et non loin de lui se trouve l'âne tué par lui la nuit, appelé par les locaux «à oreilles coupantes». Une maîtresse d'âne en colère se précipite vers Tartare, et notre héros ne paie presque rien d'elle.

Le premier échec ne décourage pas Tartaren. Mais bientôt il oublie longtemps les créatures vivantes, car il tombe amoureux d'un Berbère. Il parcourt la ville pendant des jours, essayant de retrouver sa belle inconnue, «dont il ne sait rien à part l'odeur des chaussures et la couleur de ses yeux! Seul un fou amoureux d'un Tarascon peut se lancer dans une telle aventure. "

Du coup, la providence au secours de Tartare se présente à l'image du prince monténégrin Grégoire, pour qui notre héros paie une dette de carte. Le prince recherche le tartare mauritanien. Le nom de la fille est Baia, elle ne parle pas français, elle est gardée par un frère féroce qui doit être apaisé en lui achetant plus de pipes. Tartaren achète des tubes avec des boîtes, et il est autorisé à entrer dans la maison d'une belle femme maure. Certes, elle semble à Tartaren un peu plus épaisse et plus courte que la beauté qui a frappé son imagination, mais en général elle n'est pas mauvaise non plus.

Tartaren loue une maison pour sa bien-aimée et sa vie est désormais remplie de «narguilé, de bains publics et d'amour». Comme la fille ne parle pas français, seuls les habitants et le prince Grégoire leur rendent visite. Tous mangent de la confiture de Tartaren, fument son tabac et décollent le soir.

Un jour, en passant devant un café, Tartaren remarque le capitaine Barbas. Le capitaine exprime une pensée séditieuse que Bahia parle un excellent français, et en même temps conseille à Tartaren de rester loin des princes monténégrins. À partir d'un journal reçu du capitaine, le chasseur intrépide découvre à quel point Tarascon est attristé par le manque de nouvelles de son grand compatriote. Et au fait, où sont les peaux de lions?

Après avoir lu la note, le tarasconien pâlit: Don Quichotte s'éveille en lui. Tartaren laisse tomber son turban et ses chaussures et voyage dans le sud du pays dans une diligence grinçante - pour chasser les lions! Ayant atterri dans l'un des villages, il rencontre enfin un lion - un vieil animal malade tenant un bol pour l'aumône dans les dents. Accablé de colère juste, Tartaren veut libérer la fière bête, mais ici les noirs courent avec des matraques, et seul le temps est venu où le prince Grégoire aide le malchanceux Tarascon à surmonter ses ennuis.

Le lendemain, Tartaren accompagné du prince part à la chasse aux lions. Pour ses nombreux bagages, Tartaren doit acheter un chameau. Notre héros voyage plus au sud, mais il n'y a pas de lions, non. Dans chaque village, des festivités ont lieu pour lui, dont il paie les factures. Enfin, Tartaren met en place une embuscade nocturne dans le bosquet de lauriers roses, et afin qu'en cas d'attaque le lion ne déchire pas accidentellement son portefeuille, le tarasconien le remet au prince pour conservation. Le matin, seul un chameau attend dans le camp de Tartarena. Le prince a disparu avec son portefeuille. "Son Altesse attend un tel événement depuis un mois" ... Tartaren est choqué, mais un lion lui saute dessus. Bah! Bah! C'est fait ... Hélas, c'est le même lion qui collectait les dons.

Le procès commence. Tartaren se familiarise avec un autre aspect de la vie algérienne - avec le monde des juges et des avocats suspects, qui font leurs affaires dans des cafés bon marché. Le malheureux combattant des lions est condamné à une amende et, pour gagner de l'argent, vend ses bagages. Après avoir payé l'amende, Tartaren n'a plus que la peau d'un lion et d'un chameau. Après avoir soigneusement emballé la peau, il l'envoie à Tarascon. Les tentatives de vente d'un chameau sont infructueuses.

Tartare se rend en Algérie à pied, le chameau le suit fidèlement. Plus le héros se rapproche de la ville, plus il veut se débarrasser du chameau. Enfin, il parvient à se cacher de lui.

En ville, il se rend à la maison de sa beauté, où une autre surprise l'attend: dans la cour il y a le capitaine Barbasu, et à côté de lui, Baya, qui ne sait pas comment ils lui ont assuré pas un mot en français, chante gaiement des distiques français ...

Barbas dit à Tartaren que son prince est allé en prison pour fraude, de sorte que le grand chasseur ne rendra évidemment pas son argent. Cependant, le plus gentil Barbas accepte d'amener le héros à Marseille. Montant sur le pont, Tartaren voit son fidèle dromadaire le suivre vers le navire. Emu par ce spectacle, le capitaine embarque l'animal à bord.

Ayant atterri à Marseille, Tartaren se rend à la gare et monte dans le train. Regardant par la fenêtre, il découvre que son chameau court à côté du train. Oh malheur à Tartarenu! Il revient de l'expédition sans un seul su ... mais avec un chameau!

Dès que Tartaren quitte le train dans son Tarascon natal, les voûtes de la gare sont annoncées avec un rugissement de salutation: "Vive Tartaren - le lion exterminateur!" La raison de tout ce battage médiatique est la peau d'un lion aveugle, si bien envoyé par Tartaren dans sa patrie ... Le héros devient instantanément plus énergique, claque avec condescendance le dromadaire qui s'est approché de lui et marche fièrement chez lui, entouré d'admirateurs chasseurs de casquettes. Et déjà sur la route commence à parler de leurs aventures extraordinaires ...