Hippolyte, fils du roi athénien Thésée, part à la recherche de son père, errant quelque part depuis six mois maintenant. Hippolyte est le fils de l'Amazonie. La nouvelle épouse de Thésée, Fedra, ne l'aimait pas, comme tout le monde le croit, et il veut quitter Athènes. Fedra est malade d'une maladie incompréhensible et «aspire à mourir». Elle parle de ses souffrances, que les dieux lui ont envoyées, du fait qu'autour d'elle un complot et qu'elle "a décidé de chaux". Le sort et la colère des dieux ont suscité en elle une sorte de sentiment de péché qui se terrifie et dont elle a peur de parler ouvertement. Elle fait de son mieux pour surmonter la sombre passion, mais en vain. Fedra pense à la mort et l'attend, ne voulant révéler son secret à personne.
L'infirmière d'Enon craint que l'esprit de la reine ne soit troublé, car Fedra elle-même ne sait pas ce qu'elle dit. Enona lui reproche le fait que Fedra veut insulter les dieux en interrompant sa «vie de fil», et exhorte la tsarine à penser à l'avenir de ses propres enfants, qu'ils seront rapidement emportés par «l'arrogant Hippolyte» né de l'Amazonie. En réponse, Fedra déclare que sa «vie de péché est déjà trop longue, mais son péché n'est pas en actions, son cœur est à blâmer pour tout - c'est la cause des tourments. Cependant, quel est son péché, Fedra refuse de dire et veut emporter son secret dans la tombe. Mais il ne le supporte pas et admet à Enone qu'il aime Hippolyta. Elle est terrifiée. Dès que Fedra est devenue l'épouse de Thésée, elle a vu Hippolyte, comme «soit une flamme, soit un frisson» tourmentait son corps. C'est le «feu omnipotent d'Aphrodite», la déesse de l'amour. Fedra a tenté d'apaiser la déesse - «elle a construit un temple, l'a décoré», a fait des sacrifices, mais en vain, ni l'encens ni le sang n'ont aidé. Ensuite, Fedra a commencé à éviter Hippolyte et à jouer le rôle de la belle-mère maléfique, forçant son fils à quitter la maison de son père. Mais en vain.
La femme de chambre Panopa rapporte que des nouvelles ont été reçues que le mari de Fedra Theseus est décédé. Par conséquent, Athènes est inquiète - qui devrait être le roi: le fils de Fedra ou le fils de Thésée Hippolyte, né d'une Amazonie captive? Enona rappelle à Fedra qu'elle porte désormais le fardeau du pouvoir et qu'elle n'a pas le droit de mourir, car alors son fils mourra.
Aricia, une princesse de la famille royale athénienne de Pallant, que Thésée a privé de pouvoir, apprend sa mort. Elle s'inquiète de son sort. Thésée la retint captive dans un palais de la ville de Tresene. Hippolyte a été élu souverain de Tresen et du Yémen; la confidente d'Aricia croit qu'il libérera la princesse, car Hippolyte ne lui est pas indifférent. Arikia a été captivée à Hippolyte par la noblesse spirituelle. Gardant son illustre père "en grande ressemblance, il n'a pas hérité des traits bas de son père". Thésée était malheureusement célèbre pour avoir séduit de nombreuses femmes.
Hippolyte vient à Aricia et lui annonce qu'il abroge le décret de son père sur sa captivité et lui donne la liberté. Athènes a besoin d'un roi et le peuple propose trois candidats: Hippolyte, Aricia et le fils de Fedra. Cependant, Hippolyte, selon la loi ancienne, s'il n'est pas né hellénique, ne peut pas posséder le trône athénien. Aricia, en revanche, appartient à l'ancienne famille athénienne et a tous les droits au pouvoir. Et le fils de Fedra sera le roi de Crète - c'est ce que décide Hippolyte, en restant le souverain de Tresen. Il décide de se rendre à Athènes pour convaincre le peuple du droit d'Arikia au trône. Aricia ne peut pas croire que le fils de son ennemi lui donne le trône. Hippolyte répond qu'il n'avait jamais su ce qu'est l'amour, mais quand il l'a vu, il "s'est humilié et a mis les chaînes de l'amour". Il pense à la princesse tout le temps.
Fedra, rencontrant Hippolyte, dit qu'il a peur de lui: maintenant que Thésée est parti, il peut apaiser sa colère contre elle et son fils, se venger d'avoir été expulsé d'Athènes. Hippolyte est indigné - il n'aurait pas pu agir aussi bas. De plus, la rumeur de la mort de Thésée peut être fausse. Fedra, incapable de contrôler ses sentiments, dit que si Hippolyte était plus âgé lorsque Thésée est arrivé en Crète, il aurait également pu accomplir les mêmes exploits - tuer le Minotaure et devenir un héros, et elle, comme Ariane, l'aurait donné fil, afin de ne pas se perdre dans le Labyrinthe, et associer son sort avec lui. Hippolyte est perplexe, il lui semble que Fedra rêve en réalité, le prenant pour Thésée. Fedra réplique ses mots et dit qu'il n'aime pas l'ancien Thésée, mais le jeune, comme Hippolyte, l'aime, Hippolyte, mais ne voit pas sa propre culpabilité parce qu'il n'a pas de pouvoir sur lui-même. Elle est victime de la colère divine, ce sont les dieux qui lui ont envoyé l'amour qui la tourmente. Fedra demande à Hippolyte de la punir pour sa passion criminelle et de retirer son épée de son fourreau. Hippolyte s'exécute avec horreur, personne ne devrait connaître un terrible secret, pas même son mentor Theramen.
D'Athènes, il y a un messager pour donner à Fedra les rênes du gouvernement. Mais la reine ne veut pas de pouvoir, elle n'a pas besoin d'honneurs. Elle ne peut pas diriger le pays lorsque son propre esprit n'est pas soumis à elle, lorsqu'elle ne contrôle pas ses sentiments. Elle avait déjà révélé son secret à Hippolyte, et l'espoir d'un sentiment réciproque s'éveillait en elle. Hippolyte est un Scythe de mère, dit Enona, la sauvagerie dans son sang - "il a rejeté le sexe féminin, ne veut pas le connaître". Cependant, Fedra veut réveiller l'amour dans «sauvage comme une forêt» Hippolyta, personne ne lui a encore parlé de tendresse. Fedra demande à Enon de dire à Hippolyte qu'elle lui donne tout le pouvoir et qu'elle est prête à lui donner de l'amour.
Enona revient avec la nouvelle que Thésée est vivant et sera bientôt dans le palais. L'horreur saisit Fedra, car elle a peur qu'Hippolyte ne révèle son secret et expose sa tromperie à son père, et dira que sa belle-mère déshonore le trône royal. Elle pense à la mort comme un salut, mais a peur pour le sort de ses enfants. Enona propose de protéger Fedra du déshonneur et de la calomnie Hippolyte devant son père, disant qu'il souhaitait Fedra. Elle s'engage à tout arranger elle-même afin de sauver l'honneur de la dame "contrairement à sa conscience", car "pour que l'honneur soit ... sans point pour tout le monde, et sacrifier la vertu n'est pas un péché".
Fedra rencontre Thésée et lui dit qu'il est offensé, qu'elle ne vaut pas son amour et sa tendresse. Il demande avec perplexité à Hippolyte, mais le fils répond que sa femme peut lui révéler le secret. Et lui-même veut partir afin d'accomplir les mêmes exploits que son père. Thésée est surpris et en colère - de retour chez lui, il retrouve ses proches dans la confusion et l'anxiété. Il sent que quelque chose de terrible lui est caché.
Enona calomnia Hippolyte, et Thésée crut, se souvenant de la pâleur, de l'embarras et de l'évasion du fils dans une conversation avec lui. Il chasse Hippolyte et demande au dieu de la mer Poséidon, qui lui a promis d'accomplir sa première volonté, de punir son fils, Hippolyte est tellement étonné que Fedra lui reproche sa passion criminelle qu'il ne trouve pas de mots à justifier - sa langue "est devenue raide". Bien qu'il admette qu'il aime Aricia, son père ne le croit pas.
Fedra essaie de persuader Thésée de ne pas nuire à son fils. Quand il l'informe qu'Hippolyte est censé être amoureux d'Aricia, alors Fedra est choquée et offensée par le fait qu'elle avait un rival. Elle ne s'attendait pas à ce que quelqu'un d'autre puisse susciter l'amour chez Hippolyte. La reine voit la seule issue pour elle - mourir. Elle maudit Enon pour avoir calomnié Hippolyte.
Pendant ce temps, Hippolyte et Aricia décident de fuir le pays ensemble.
Thésée essaie d'assurer à Aricia qu'Hippolyte est un menteur et elle l'écouta en vain. Arikia lui dit que le roi a démoli la tête de nombreux monstres, mais que "le destin a sauvé un monstre de Thésée le redoutable" est une allusion directe à Fedra et à sa passion pour Hippolyte. Thésée ne comprend pas l'astuce, mais commence à douter s'il savait tout. Il veut interroger à nouveau Enona, mais découvre que la reine l'a repoussée et qu'elle s'est jetée à la mer. Fedra elle-même se précipite dans la folie. Thésée ordonne d'appeler son fils et prie à Poséidon, afin qu'il ne réponde pas à son désir.
Cependant, il est trop tard - Theramen apporte la terrible nouvelle de la mort d'Hippolyte. Il montait sur un char le long du rivage, quand soudain un monstre sans précédent est apparu de la mer, «une bête avec le visage d'un taureau, le front et la corne, et avec un corps couvert d'écailles jaunâtres. Tout le monde se précipita pour courir, et Hippolyte lança une lance sur le monstre et transperça la balance. Le dragon est tombé sous les pieds des chevaux, et ils ont souffert de peur. Hippolyte ne pouvait pas les tenir, ils ont couru sur la route, sur les rochers. Soudain, l'axe du char s'est cassé, le prince s'est empêtré dans les rênes, et les chevaux l'ont traîné le long du sol, parsemé de pierres. Son corps s'est transformé en une blessure continue et il est mort dans les bras de Teraman. Avant sa mort, Hippolyte a déclaré que son père avait en vain porté des accusations contre lui.
Thésée est terrifié; il blâme Fedra pour la mort de son fils. Elle admet qu'Hippolyte était innocent, qu'elle était "par la volonté de puissances supérieures ... enflammée par une passion irrésistible incestueuse". Enona, sauvant son honneur, calomnia Hippolyte Enona est maintenant partie, et Fedra, ayant échappé à tout soupçon innocent, met fin à son tourment terrestre en prenant du poison.
