Longren, introverti et insociable, vivait de la fabrication et de la vente de maquettes de voiliers et de bateaux à vapeur. Les compatriotes n'aimaient pas vraiment l'ancien marin, surtout après un incident.

Une fois, lors d'une violente tempête, le commerçant et aubergiste Menners a été emmené dans son bateau loin dans la mer. Le seul témoin de ce qui s'est passé était Longren. Il fuma tranquillement une pipe, regardant Menners l'appeler en vain. Ce n'est que lorsqu'il est devenu évident qu'il ne pouvait plus être sauvé que Longren lui a crié que, de la même manière, Mary avait demandé de l'aide à son compatriote, mais ne l'avait pas reçue.

Le sixième jour, le commerçant a ramassé un bateau à vapeur parmi les vagues et avant la mort, il a parlé du coupable de sa mort.

Il n'a pas seulement raconté comment il y a cinq ans la femme de Longren s'est tournée vers lui pour lui demander un petit prêt. Elle vient de donner naissance à bébé Assol, la naissance n'a pas été facile et presque tout son argent est allé au traitement et son mari n'est pas encore revenu de la natation. Menners a conseillé de ne pas être délicat, alors il est prêt à aider. Par mauvais temps, la malheureuse femme s'est rendue en ville pour poser une bague, a attrapé un rhume et est morte d'une pneumonie. Longren est donc resté veuf avec sa fille dans ses bras et ne pouvait plus aller en mer.

Quoi qu'il en soit, et la nouvelle d'une telle inaction démonstrative de Longren frappa plus les villageois que s'il noyait un homme de ses propres mains. L'hostilité s'est transformée en presque haine et s'est également tournée vers l'innocente Assol, qui a grandi seule avec ses fantasmes et ses rêves et comme si elle n'avait besoin ni de ses pairs ni d'amis. Son père a remplacé sa mère, ses amis et ses compatriotes.

Une fois, quand Assol avait huit ans, il l'a envoyée en ville avec de nouveaux jouets, parmi lesquels un yacht miniature avec des voiles de soie écarlates. La jeune fille a abaissé le bateau dans le ruisseau. Le ruisseau l'a porté et l'a porté à la bouche, où elle a vu un étranger tenant son bateau dans ses mains. C'était le vieil Aigle, collectionneur de légendes et de contes de fées. Il a donné le jouet à Assol et a dit que les années passeraient et que le prince naviguerait pour elle sur le même navire sous des voiles rouges et l'emmènerait dans un pays lointain.

La fille en a parlé à son père. Malheureusement, le mendiant, entendant accidentellement son histoire, a répandu la rumeur sur le navire et le prince d'outre-mer dans Caperna. Maintenant, les enfants lui ont crié: «Hé, la potence! Les voiles rouges naviguent! Elle a donc semblé folle.

Arthur Gray, le seul enfant d'une famille noble et riche, n'a pas grandi dans une cabane, mais dans un château familial, dans une atmosphère de prédétermination de chaque étape présente et future. Cependant, c'était un garçon avec une âme très vivante, prêt à remplir sa propre mission de vie. Il était décisif et sans peur.

Le gardien de leur cave à vin, Polishchock, lui a dit qu'en un seul endroit deux fûts d'Alicante de l'époque de Cromwell sont enterrés et que sa couleur est plus foncée que la cerise, et elle est épaisse comme de la bonne crème. Les tonneaux sont en ébène, et sur eux sont des doubles cerceaux en cuivre sur lesquels il est écrit: "Gray me boira quand il sera au paradis." Personne n'a essayé ou n'essaiera ce vin. "Je vais le boire", a déclaré Gray, en tapant du pied et en serrant sa main dans un poing: "Le paradis?" Il est là!.."

Pour autant, il a été extrêmement sensible au malheur des autres et sa sympathie s'est toujours traduite par une réelle aide.

Dans la bibliothèque du château, il a été frappé par une photo d'un célèbre peintre marin. Elle l'a aidé à se comprendre. Gray quitta secrètement la maison et entra dans la goélette Anselm. Le capitaine Gop était un homme gentil, mais un marin sévère. Ayant apprécié l'esprit, la persévérance et l'amour pour la mer d'un jeune marin, Gop a décidé de «faire un capitaine d'un chiot»: introduire la navigation, le droit maritime, une mission et la comptabilité. À l'âge de vingt ans, Gray a acheté le galliot à trois mâts "Secret" et y a navigué pendant quatre ans. Le destin l'a amené à Liss, à une heure et demie de marche de Caperna.

Avec l'obscurité, avec le marin Letika Gray, prenant des cannes à pêche, a navigué sur un bateau à la recherche d'un endroit approprié pour la pêche. Sous la falaise au-delà de Caperna, ils ont quitté le bateau et allumé un feu. Letika est allée à la pêche et Gray s'est allongé près du feu. Le matin, il est allé se promener, quand tout à coup dans le fourré il a vu Assol dormir. Il a regardé la fille qui l'a frappé pendant longtemps, et quand il est parti, il a retiré une vieille bague de son doigt et l'a mise sur son petit doigt.

Puis elle et Letika ont atteint le Menners Inn, où le jeune Hean Menners était maintenant l'hôte. Il a dit qu'Assol était folle, rêvant d'un prince et d'un navire à voiles rouges, que son père était le coupable de la mort des Menners plus âgés et d'une personne terrible. Les doutes sur la véracité de ces informations se sont intensifiés lorsqu'un mineur de charbon ivre a assuré que l'aubergiste mentait. Gris et sans aide, il a réussi à comprendre quelque chose chez cette fille extraordinaire. Elle connaissait la vie dans les limites de son expérience, mais en plus, elle voyait dans les phénomènes un sens d'un ordre différent, faisant de nombreuses découvertes subtiles, incompréhensibles et inutiles pour les habitants de Caperna.

Le capitaine à bien des égards était lui-même le même, un peu hors de ce monde. Il est allé à Liss et a trouvé de la soie écarlate dans l'un des magasins. Dans la ville, il a rencontré une vieille connaissance - un musicien errant Zimmer - et a demandé dans la soirée d'arriver au Secret avec son orchestre.

Les voiles rouges ont embarrassé l'équipe, tout comme l'ordre de se rendre à Caperna. Néanmoins, le matin, le Secret est sorti sous les voiles rouges et à midi était déjà en tête Caperna.

Assol a été choqué par la vue d'un navire blanc aux voiles rouges, d'où la musique sortait du pont. Elle se précipita vers la mer, où les habitants de Caperna s'étaient déjà rassemblés. Quand Assol est apparu, tout le monde s'est tu et s'est séparé. Le bateau, dans lequel Gray se tenait, se sépara du navire et se dirigea vers le rivage. Au bout d'un moment, Assol était déjà dans la cabine. Tout s'est passé comme l'avait prédit le vieil homme.

Le même jour, un baril de vin du centenaire a été ouvert, que personne n'avait jamais bu auparavant, et le lendemain matin, le navire était déjà loin de Caperna, transportant l'équipage vaincu par le vin inhabituel de Gray. Seul Zimmer ne dormait pas. Il jouait de son violoncelle tranquillement et pensait au bonheur.